Parmi les romans d'Émile Zola, Germinal est celui qui a rencontré le plus grand succès. Il a fait l'objet de plusieurs adaptations au cinéma, dont celle de Claude Berri qui a remporté deux Césars. D'où vient la force de cette œuvre ?

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Portrait photographique en noir et blanc d'Émile Zola, célèbre écrivain français, vêtu d'une veste et de lunettes.

Émile Zola
(1840-1902)

Émile Zola (1840-1902) est l'auteur d'un cycle de vingt romans dépeignant la société française de son époque à travers les personnages d'une même famille qui évoluent dans des milieux très variés : Les Rougon-Macquart. Il y consacre vingt années de sa vie et rencontre un grand succès.

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Portrait photo de Claude Berri, réalisateur français, barbe grisonnante, pull marron et chemise blanche.

Claude Berri
Claude Berri (1934-2009)

Claude Berri (1934-2009) a réalisé de nombreux films, dont plusieurs adaptations d'œuvres littéraires (comme Jean de Florette et Manon des sources de Marcel Pagnol). Il a aussi produit des comédies populaires comme Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre ou Bienvenue chez les Ch'tis.

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Exercice 1
La vie des mineurs

✔ Je lis des images et des documents composites et je les mets en relation avec des textes

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Le film, du début au chapitre 10 du DVD (54')

1. Quelles sont les conditions de vie et de travail des mineurs ? Quels détails vous frappent ?

2. Lorsque la Maheude se rend chez les Grégoire, quels éléments soulignent qu'ils n'appartiennent pas au même milieu social ? Vous pouvez vous aider de l'image « Deux milieux sociaux » ci-dessous.

3. Étienne crée une caisse de prévoyance. De quoi s'agit-il ?

4. Que pensez-vous de la réaction des différents personnages lors de l'accident de Jeanlin ?

Comparer avec le roman : parties I à III

5. Film chap. 2 / roman I, 3 : a) Lors de la première descente d'Étienne dans la mine, quelles impressions sont mises en avant dans le film ? Par quels moyens ? b) Et dans le roman ?

6. Image « Fin de journée » : Étienne est-il intégré au groupe ? Proposez une réponse nuancée.

7. Film chap. 6 / roman II, 5 : a) Comment peut-on qualifier ce qui se passe entre Catherine et Chaval ? b) Dans cette scène, quelles différences observez-vous entre le roman et le film ? À votre avis, pourquoi ?

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Doc. 1
Deux milieux sociaux opposés

Photographie : un homme riche à cheval passe près d'une famille pauvre. Contrastes sociaux.

Germinal, film de Claude Berri, deux milieux sociaux opposés, 1993.

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Doc. 2
Fin de journée

Photographie du film Germinal (1993) : mineurs fatigués quittant le travail, paysage industriel.

Germinal, film de Claude Berri, fin de journée, 1993.

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Exercice 2
La grève

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Le film, du chapitre 11 au chapitre 17 (55' - 1 h 40)

1. Pourquoi les mineurs se mettent-ils en grève ?

2. Quels sont les principaux arguments de ceux qui s'opposent à la grève ?

3. Que pensez-vous de l'attitude des bourgeois ? Appuyez-vous sur des éléments précis.

4. Que ressent le spectateur devant la violence de la foule ?

5. Selon vous, comment le film va-t-il se terminer ?

Comparer avec le roman : parties IV et V

6. Roman IV, 3 : Quelles sont les motivations d'Étienne ?

7. a) Roman V, 3 : Quel rôle joue Maheu à Jean-Bart ? b) Comment son rôle est-il mis en valeur dans les images ci-contre ?

8. Film chap. 17 : Comment le cadrage et la musique mettent-ils en valeur la marche de la foule ?

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Doc. 4
Saboter la mine.

Photographie : un homme casse une roue dentée d'une machine industrielle à coups de hache. Sabotage violent dans une mine.

Germinal, film de Claude Berri, saboter la mine, 1993.

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Doc. 5
La révolte

Photographie du film Germinal : scène de révolte ouvrière, une femme porte un bébé, des manifestants et un soldat.

Germinal, film de Claude Berri, la révolte : Maheu (G. Depardieu) et la Maheude (Miou-Miou), 1993.

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Exercice 3
La catastrophe

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Le film, du chapitre 18 à la fin

1. Quels éléments rendent la situation de plus en plus grave ?

2. D'après vous, qui est responsable de la mort de Maheu ?

3. a) Que fait Souvarine ? b) Pourquoi ?

4. a) Pourquoi Étienne hait-il Chaval ? Donnez deux raisons. b) Que finit-il par faire ?

5. Que pensez-vous de l'histoire de Catherine et Étienne ? Estimez-vous que le photogramme ci-contre l'illustre bien ?

6. À votre avis, que ressent Étienne à la fin du film ?

Comparer avec le roman : parties VI et VII

7. Roman VI, 4 : Que fait Jeanlin ? Selon vous, pourquoi cette dimension du personnage a-t-elle été supprimée dans le film ?

8. Film chap. 22 / Roman VI, 5 : a) Combien y a-t-il de morts dans le roman ? et dans le film ? b) Qu'en pensez-vous ?

9. Lorsque les personnages sont piégés sous terre, quelles sensations le film provoque-t-il ? Par quels moyens ?

10. Synthèse. a) Quelles sont les principales différences entre le roman et le film ? b) Le film est-il, selon vous, une bonne adaptation du roman ?

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Doc. 7
Souvarine

Photographie de Laurent Terzieff, acteur intense dans le film Germinal, les mains tendues.

Germinal, film de Claude Berri, Souvarine (L. Terzieff), 1993.

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Doc. 8
Catherine et Étienne

Photographie : Germinal, deux mineurs traversent une galerie inondée, lampes à main éclairant leur chemin.

Germinal, film de Claude Berri, Catherine (J. Henry) et Étienne (Renaud), 1993.

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Émile Zola (1840-1902)

Claude BerriClaude Berri (1934-2009)

Exercice 1La vie des mineurs

✔ Je lis des images et des documents composites et je les mets en relation avec des textes

Doc. 1 Deux milieux sociaux opposés

Doc. 2Fin de journée

Exercice 2La grève

Doc. 4 Saboter la mine.

Doc. 5 La révolte

Exercice 3La catastrophe

Doc. 7 Souvarine

Doc. 8 Catherine et Étienne

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Émile Zola
(1840-1902)

Claude Berri
Claude Berri (1934-2009)

Exercice 1
La vie des mineurs

Doc. 1
Deux milieux sociaux opposés

Doc. 2
Fin de journée

Exercice 2
La grève

Doc. 4
Saboter la mine.

Doc. 5
La révolte

Exercice 3
La catastrophe

Doc. 7
Souvarine

Doc. 8
Catherine et Étienne