L’apparence compte-t-elle plus que tout ?
P.216-217
Texte et image
L’apparence compte-t-elle plus que tout ?
Objectif
✔ J'étudie la portée des fables et des maximes.
ÉSOPE
(VIIᵉ-VIᵉ siècles avant J.-C.)
—ÉSOPE (VIIe-VIe siècles avant J.-C.) est un écrivain grec, connu pour ses fables. Il a inspiré de nombreux auteurs tels le poète latin Phèdre (Ier siècle) et Jean de La Fontaine. Ses fables, très brèves, sont écrites en prose.
ÉSOPE, Fables
Le renard et la panthère contestaient1 de leur beauté. La panthère vantait à tous coups la variété de son pelage. Le renard prenant la parole dit : « Combien je suis plus beau que toi, moi qui suis varié, non de corps, mais d’esprit. »
Cette fable montre que les ornements de l’esprit sont préférables à la beauté du corps.
Cette fable montre que les ornements de l’esprit sont préférables à la beauté du corps.
ÉSOPE, Fables, VIIe - VIe siècle av. J.-C., traduction d’Émile Chambry, 1926.
1. Se disputaient au sujet.
JEAN DE LA FONTAINE
(1621-1695)
—JEAN DE LA FONTAINE (1621-1695) est avant tout célèbre pour ses fables. Écrivain classique, il s’inspire beaucoup d’auteurs antiques, tels que le Grec Ésope et les poètes latins Phèdre et Horace.
JEAN DE LA FONTAINE, Fables
Le singe avec le léopard
Gagnaient de l’argent à la foire ;
Ils affichaient1 chacun à part.
L’un deux disait : « Messieurs, mon mérite et ma gloire
Sont connus en bon lieu ; le roi m’a voulu voir ;
Et si je meurs, il veut avoir
Un manchon2 de ma peau : tant elle est bigarrée3,
Pleine de tâches, marquetée,
Et vergetée, et mouchetée ! »
La bigarrure plaît ; partant4 chacun le vit.
Mais ce fut bientôt fait, bientôt chacun sortit.
Le singe de sa part disait : « Venez, de grâce ;
Venez, Messieurs ; je fais cent tours de passe-passe.
Cette diversité dont on vous parle tant,
Mon voisin Léopard l’a sur soi seulement ;
Moi, je l’ai dans l’esprit : votre serviteur Gille,
Cousin et gendre de Bertrand
Singe du pape en son vivant,
Tout fraîchement en cette ville
Arrive en trois bateaux, exprès pour vous parler ;
Car il parle, on l’entend ; il sait danser, baller5,
Faire des tours de toute sorte,
Passer en des cerceaux ; et le tout pour six blancs6 !
Non, Messieurs, pour un sou ; si vous n’êtes contents,
Nous rendrons à chacun son argent à la porte. »
Le singe avait raison. Ce n’est pas sur l’habit
Que la diversité me plaît, c’est dans l’esprit :
L’une fournit toujours des choses agréables ;
L’autre, en moins d’un moment, lasse les regardants.
Oh ! que de grands seigneurs, au léopard semblables,
N’ont que l’habit pour tous talents !
Gagnaient de l’argent à la foire ;
Ils affichaient1 chacun à part.
L’un deux disait : « Messieurs, mon mérite et ma gloire
Sont connus en bon lieu ; le roi m’a voulu voir ;
Et si je meurs, il veut avoir
Un manchon2 de ma peau : tant elle est bigarrée3,
Pleine de tâches, marquetée,
Et vergetée, et mouchetée ! »
La bigarrure plaît ; partant4 chacun le vit.
Mais ce fut bientôt fait, bientôt chacun sortit.
Le singe de sa part disait : « Venez, de grâce ;
Venez, Messieurs ; je fais cent tours de passe-passe.
Cette diversité dont on vous parle tant,
Mon voisin Léopard l’a sur soi seulement ;
Moi, je l’ai dans l’esprit : votre serviteur Gille,
Cousin et gendre de Bertrand
Singe du pape en son vivant,
Tout fraîchement en cette ville
Arrive en trois bateaux, exprès pour vous parler ;
Car il parle, on l’entend ; il sait danser, baller5,
Faire des tours de toute sorte,
Passer en des cerceaux ; et le tout pour six blancs6 !
Non, Messieurs, pour un sou ; si vous n’êtes contents,
Nous rendrons à chacun son argent à la porte. »
Le singe avait raison. Ce n’est pas sur l’habit
Que la diversité me plaît, c’est dans l’esprit :
L’une fournit toujours des choses agréables ;
L’autre, en moins d’un moment, lasse les regardants.
Oh ! que de grands seigneurs, au léopard semblables,
N’ont que l’habit pour tous talents !
JEAN DE LA FONTAINE, Fables, IX, 3, 1678.
1. Présentaient leur numéro.
2. Vêtement que l’on met sur les manches et les mains pour avoir chaud.
3. « Bigarrée », « marquetée », « vergetée », « mouchetée », sont plus ou moins synonymes de « tachetée ».
4. Par conséquent.
5. Danser (dans un bal).
6. Ancienne monnaie.
FRANÇOIS DE LA ROCHEFOUCAULD
(1613-1680)
—FRANÇOIS DE LA ROCHEFOUCAULD (1613-1680), est un écrivain et moraliste français, auteur de nombreuses maximes fustigeant notamment les vices de la cour.
LA ROCHEFOUCAULD, Maximes
La vérité ne fait pas tant de bien dans le monde que ses apparences y font de mal.
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même.
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres qu’enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même.
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres qu’enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
LA ROCHEFOUCAULD, Maximes, 1664.
La maxime
Une maxime est une petite leçon de morale.
Questions
COMPÉTENCE - J'interprète des textes littéraires en m'appuyant sur des éléments d'analyse de la fableLe genre de la fable
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2
Deux personnages antithétiques
3
4
La morale
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6
La maxime
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