Une croissance des flux avec la libéralisation et la DIT. Les flux ne cessent d'augmenter, sauf en période de crise, comme en 2008. La libéralisation a permis cette croissance : sous l'influence des FTN et de nombreux États libéraux (les États-Unis par exemple), la plupart des barrières qui entravent les échanges ont été levées (par l'intermédiaire du GATT puis de l'OMC à l'échelle mondiale). L'augmentation des flux de marchandises s'explique par des FTN qui appliquent la DIT.
Les flux matériels sont les plus spectaculaires. Il s'agit des biens de consommation, des pièces détachées, des matières premières et agricoles. Au sein des flux matériels, certains sont illégaux (trafics de drogue, d'armes, d'êtres humains ou d'organes). Tous ces flux sont le reflet de la mondialisation.
Des flux immatériels qui croissent encore plus vite. Il s'agit des flux financiers (IDE des FTN, échanges boursiers, transferts de fonds qui se comptent en milliards de dollars par jour) et d'informations. Internet explique la mise en réseau généralisée du monde, rendant certains flux difficilement contrôlables. Les flux d'informations (mails, tweets, etc.) ont explosé aujourd'hui, avec plus de 4 milliards d'internautes.