Les espaces terrestres sont inégalement soumis aux risques. Les aléas naturels sont concentrés sur les bordures du Pacifique (séismes, volcans) et en zone tropicale (cyclones). Les sociétés développées semblent moins vulnérables mais elles n'échappent pas aux risques technologiques. Le développement participe également d'un accroissement des risques (changement climatique et acidification des océans avec les rejets de CO₂, dégradation des milieux pour en exploiter les ressources).