• Après la victoire militaire, les anciennes colonies britanniques s'unissent en un État fédéral. Le Congrès des États-Unis rédige une constitution, proclamée le 17 septembre 1787. Celle-ci est imprégnée des grands idéaux politiques des Lumières. Cependant, les États-Unis restent une république esclavagiste, même si les États du nord abolissent peu à peu l'esclavage (doc. 1). Les femmes et les pauvres demeurent aussi exclus de la vie politique.
• George Washington, devenu le premier président du pays en 1789, crée de nombreuses institutions et fait construire une nouvelle capitale qui prendra son nom.

• En France, le roi est de plus en plus critiqué. Il tente de fuir en juin 1791 mais est vite arrêté à Varennes. Destitué, il est emprisonné, jugé et finalement exécuté le 21 janvier 1793.
• Entre‑temps, la France est devenue une république (21 septembre 1792). Le pouvoir est désormais exercé par l'Assemblée nationale représentant les citoyens. La guerre contre les pays étrangers et contre les régions révoltées pousse à une radicalisation de la vie politique : durant la Terreur, les « ennemis de la révolution » sont guillotinés par centaines.
• Les révolutionnaires les plus radicaux sont renversés en 1794. En 1799, le général Napoléon Bonaparte organise un coup d'État et met fin à la Première République. En 1804, il est sacré empereur (doc. 2).

• Citoyen : individu doté de droits lui permettant de participer à la vie civique, par opposition au sujet sur qui règne un roi sous l'Ancien Régime.


• Indépendance : situation d'un territoire qui n'est plus sous l'autorité d'une puissance étrangère dans la prise de décision.


• République : régime politique dans lequel le pouvoir est partagé entre plusieurs institutions et exercé par les représentants d'une partie ou de la totalité de la population.

The Patriot : Le Chemin de la liberté, film de Roland Emmerich, 2000.

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