Quel est le rôle des banques centrales ?

  Les banques ont l'obligation d'avoir un compte alimenté (en monnaie centrale) auprès de la banque centrale. La banque centrale exige des banques qu'elles détiennent en réserves sur leurs comptes auprès d'elle un pourcentage du montant des dépôts qu'elles gèrent. Ce n'est pas la seule limite au pouvoir de création monétaire des banques. Une autre limite provient des retraits de la clientèle : Monsieur Dupont a un compte de dépôt auprès de la banque Monetis et souhaite retirer 150 euros en billets. La banque Monetis devra acheter 150 euros de billets à la banque centrale, qui débitera le compte-courant de Monetis de ce montant. Enfin, la limite la plus importante au pouvoir de création monétaire d'une banque prise isolément, tient tout simplement à la circulation monétaire au sein du secteur bancaire. […] À tout moment la banque devra gérer sa liquidité, maintenir sur son compte en monnaie centrale de quoi respecter ses réserves obligatoires, de quoi payer les billets retirés par ses clients et de quoi assurer ses paiements interbancaires.

  La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé […] une série de mesures pour relancer la croissance dans la zone euro. L'institution monétaire a notamment abaissé d'un coup ses trois taux directeurs, à commencer par le principal, le taux central, baromètre du crédit en zone euro : celui-ci a été ramené de 0,05 % à 0 %, une première. […] Ce taux [le taux de refinancement minimum] est utilisé pour les prêts de la BCE aux établissements bancaires qui ont besoin de liquidités à court terme (une semaine). […] Les banques sont ensuite censées répercuter l'évolution du taux de refinancement minimum sur les taux d'intérêt qu'elles accordent à leurs clients, particuliers ou entreprises. Cela signifie que, si la BCE diminue son taux, elle veut favoriser les crédits et donc relancer les investissements. Si elle l'augmente, c'est qu'il y a un risque d'inflation (trop d'argent circule, les prix augmentent trop rapidement) et qu'elle souhaite contrôler la situation. […] Les banques peuvent choisir de confier des sommes d'argent à la banque centrale (une partie étant obligatoire). Le taux de dépôt correspond aux « intérêts » appliqués à la somme placée et reversés aux banques.[…] [Le taux de prêt marginal] est similaire au taux de refinancement, dans le sens où il s'applique quand une banque a besoin de liquidités. Mais ces prêts sont quotidiens et doivent être remboursés pour le jour suivant, contrairement au taux de refinancement, qui est hebdomadaire.