Après une difficile journée de cours, vous rentrez chez vous mais le repas de ce soir ne va pas vous remonter le moral : des brocolis ! Vous détestez ça et évidemment, le repas se passe mal car vos parents affirment que ces brocolis sont excellents, alors que vous leur trouvez un goût affreux. Mais il se trouve que cette différence de goût s'explique génétiquement.

Le PTC est un composé amer produit par certaines plantes (brocoli, chou de Bruxelles), et dont la fonction répulsive leur permet de se protéger contre les herbivores. Dans les années 1930, Arthur Fox, un chimiste a découvert la molécule en identifiant ses collègues indisposés par de toutes petites quantités de cette poudre alors que lui-même ne la percevait pas.

En 2003, des scientifiques ont pu identifier que la sensibilité à la molécule PTC est associée à une portion du chromosome 7 (région 7q34). Dans cette partie du chromosome, ils se sont intéressés à la bande TAS2R car elle contient des gènes apparentés à des récepteurs gustatifs. Un gène est un fragment d'ADN localisé à une place précise sur un chromosome (locus) et qui définit un caractère.