Le modèle particulaire est une représentation simplifiée de la réalité.
Les molécules, atomes ou ions sont représentés par des sphères de couleur supposées rigides, insécables et indéformables.
Ce modèle permet :
- de représenter les trois principaux états physiques de la matière et de comprendre leurs propriétés ;
- de distinguer les notions de fusion et dissolution ;
- d'interpréter les effets d'un chauffage ou d'un refroidissement au niveau macroscopique.
Mais il ne permet pas de :
- de comprendre que les énergies massiques de changement d'état dépendent de la pression et de la température ;
- de comprendre certains phénomènes, comme la surfusion de la glace.