Elle conta son histoire :
sa jeunesse au moulin, le père Cugnot ruiné par un procès, et qui l'avait envoyée à Paris faire fortune, avec vingt francs dans la poche ;
ensuite, ses débuts comme vendeuse,
d'abord au fond d'un magasin des Batignolles,
puis au Bonheur des Dames, de terribles débuts, toutes les blessures et toutes les privations ;
enfin, sa vie actuelle, les deux cents francs qu'elle gagnait par mois, les plaisirs qu'elle prenait, l'insouciance où elle laissait couler ses journées.
É. Zola
Au Bonheur des Dames, 1883.