« Eh bien ! je disais donc, par exemple, reprit Danglars, que si, après un voyage comme celui que vient de faire Dantès, et dans lequel il a touché à Naples et à l'île d'Elbe1, quelqu'un le dénonçait au procureur du roi comme agent bonapartiste2...
– Je le dénoncerai, moi ! dit vivement le jeune homme.
– Oui, mais alors on vous fait signer votre déclaration, on vous confronte avec celui que vous avez dénoncé. Je vous fournis de quoi soutenir votre accusation, je le sais bien, mais Dantès ne peut rester éternellement en prison, un jour ou l'autre il en sort, et, ce jour où il en sort, malheur à celui qui l'y a fait entrer !
– Oh ! je ne demande qu'une chose, dit Fernand, c'est qu'il vienne me chercher une querelle !
– Oui, et Mercédès ! Mercédès, qui vous prend en haine si vous avez seulement le malheur d'écorcher l'épiderme3 à son bien-aimé Edmond !
– C'est juste, dit Fernand.
– Non, non, reprit Danglars, si on se décidait à une pareille chose, voyez-vous, il vaudrait bien mieux prendre tout bonnement, comme je le fais, cette plume, la tremper dans l'encre, et écrire de la main gauche, pour que l'écriture ne fût pas reconnue, une petite dénonciation ainsi conçue. »
Et Danglars, joignant l'exemple au précepte4, écrivit de la main gauche et d'une écriture renversée, qui n'avait aucune analogie5 avec son écriture habituelle, les lignes suivantes, qu'il passa à Fernand, et que Fernand lut à demi-voix :
« Monsieur le procureur du roi est prévenu, par un ami du trône6 et de la religion, que le nommé Edmond Dantès, second7 du navire le Pharaon, arrivé ce matin de Smyrne, après avoir touché à Naples et à Porto-Ferrajo8, a été chargé, par Murat9, d'une lettre pour l'usurpateur10, et, par l'usurpateur, d'une lettre pour le comité bonapartiste de Paris. [...] »
1. Île sur laquelle Napoléon est exilé en 1814.
2. Soutien de Napoléon.
3. La peau.
4. À la théorie.
5. Ressemblance.
6. De la monarchie (et donc un ennemi de Napoléon).
7. Capitaine adjoint.
8. Capitale de l'île d'Elbe.
9. Beau-frère de Napoléon, roi de Naples.
10. Napoléon.