Une autre manière de déterminer la température de surface
T d'une étoile est de mesurer la largeur d'une raie spectrale d'une entité chimique. Cette largeur, notée
Δλ, est liée à la température de l'étoile
T par la relation :
La largeur de la raie spectrale à
λ= 656,2 nm due à l'atome d'hydrogène est égale à
Δλ= 0,02 nm. La grandeur
c est la vitesse de la lumière,
k est la constante de Boltzman et
m la masse de l'atome d'hydrogène.