➜ Le mot « atome » a été proposé dès l’Antiquité par Démocrite pour nommer les particules composant la matière. Il vient du grec a-tomos qui signifie « insécable », donc qui ne peut pas être découpé en plus petites unités. Jusqu’au début du XXe siècle, ce savoir est resté valide.
Puis des chercheurs ont découvert, grâce à de nouvelles données, qu’un atome est en fait constitué d’entités plus petites encore qui peuvent se séparer (le noyau atomique, constitué de protons et de neutrons, et les électrons qui gravitent autour) : le savoir scientifique a ainsi évolué. |