Une équation du second degré est une équation polynomiale de degré 2 se présentant sous la forme :
x : grandeur étudiée
a,b et c : coefficients réels avec a non nul
La recherche de solutions réelles à cette équation du second degré consiste à trouver, si elles existent, des valeurs réelles de x telles que a⋅x2+b⋅x+c est nul. On définit pour cela le discriminant Δ égal à :
Δ=b2−4 a⋅c