La question de la constructibilité des nombres était une des grandes questions mathématiques durant l'Antiquité.
On trace un segment
[\mathrm{AB}] de longueur 1 unité. Peut‑on tracer, uniquement avec une règle non graduée et un compas, un segment de longueur
\frac{1}{3} d'unité ? On donne le programme de construction suivant.
Programme de construction
- Prolonger le segment [\mathrm{AB}] afin d'obtenir la droite (\mathrm{AB}).
- Tracer le cercle de centre \text{B} et de rayon \text{AB}. Ce cercle coupe la droite (\mathrm{AB}) en deux points : le point \text{A} et le point \text{C}. Placer \text{C}.
- Tracer le cercle de centre \text{C} et de rayon \text{AB}. Ce cercle coupe la droite (\mathrm{AB}) en deux points : le point \text{B} et le point \text{D}. Placer \text{D}.
- Tracer le cercle de centre \text{A} et de rayon \text{AD} et le cercle de centre \text{B} et de rayon \text{AD}.
- Ces deux cercles s'intersectent en deux points. En choisir un et le noter \text{E}.
- Tracer les droites (\mathrm{AE}) et (\mathrm{BE}).
- Tracer le cercle de centre \text{E} et de rayon \text{AB}.
- Ce cercle coupe le segment [\mathrm{AE}] en \text{F} et le segment [\mathrm{BE}] en \text{G}.
- Tracer le segment [\mathrm{FG}].
1. Sur une feuille blanche, tracer un segment [\mathrm{AB}]. Il sera supposé de longueur 1 unité. Appliquer le programme de construction ci‑dessus.
2. En utilisant le théorème de Thalès, justifier que le segment [\mathrm{FG}] a pour longueur \frac{1}{3} d'unité.
3. Modifier le programme de construction pour pouvoir construire un segment de longueur \frac{2}{3} d'unité puis de longueur \frac{1}{4} d'unité.