Éponine aime Marius, mais celui-ci ne remarque pas ses sentiments et tombe amoureux de Cosette. Surmontant sa jalousie, Éponine aide Marius à vivre son amour. Un jour, des émeutes éclatent à Paris et Éponine et Marius se battent contre les forces du gouvernement.

   Elle leva sa main vers le regard de Marius, et Marius au milieu de cette main vit un trou noir.
   – Qu'avez-vous donc à la main ? dit-il.
   – Elle est percée.
   – Percée !
   – Oui.
   – De quoi ?
   – D'une balle.
   – Comment ?
   – Avez-vous vu un fusil qui vous couchait ¹ ?
   – Oui, et une main qui l'a bouché.
   – C'était la mienne.
Marius eut un frémissement :
   – Quelle folie ! Pauvre enfant ! Mais tant mieux, si c'est cela, ce n'est rien. Laissez-moi vous porter sur un lit. On va vous ², on ne meurt pas d'une main percée.
   Elle murmura :
   – La balle a traversé la main, mais elle est sortie par le dos. C'est inutile de m'ôter d'ici. Je vais vous dire comment vous pouvez me panser, mieux qu'un chirurgien. Asseyez-vous près de moi sur cette pierre. [...]
Elle avait un air insensé, grave et ³. Sa blouse déchirée montrait sa gorge nue. Elle appuyait en parlant sa main percée sur sa poitrine où il y avait un autre trou, et d'où il sortait par instant un flot de sang comme le jet de vin d'une ⁴ ouverte.
   Marius considérait cette créature ⁵ avec une profonde compassion. [...]
   – Maintenant, pour ma peine, promettez-moi...
Et elle s'arrêta.
   – Quoi ? demanda Marius.
   – Promettez-moi !
   – Je vous promets.
   – Promettez-moi de me donner un baiser sur le front quand je serai morte. Je le sentirai.
   Elle laissa retomber sa tête sur les genoux de Marius et ses paupières se fermèrent. Il crut cette pauvre âme partie. Éponine restait immobile ; tout à coup, à l'instant où Marius la croyait à jamais endormie, elle ouvrit lentement ses yeux où apparaissait la sombre profondeur de la mort, et lui dit avec un accent dont la douceur semblait déjà venir d'un autre monde :
   – Et puis, tenez, monsieur Marius, je crois que j'étais un peu amoureuse de vous.
   Elle essaya encore de sourire et expira.

Victor Hugo,

Les Misérables, tome IV, chapitre 6, « L'agonie de la mort après l'agonie de la vie », 1862.

1. Qui vous visait.
2. Vous mettre un bandage.
3. Qui provoque la pitié.
4. Trou percé dans un tonneau pour le vider.
5. Malchanceuse.

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Victor Hugo

Victor Hugo (1802-1885) est un romancier, poète, dramaturge et homme politique du XIX^e siècle. Dans Les Misérables, il prend la défense des opprimé(e)s et des plus faibles.

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Numérique

Retrouvez

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« Qui était Victor Hugo ? ».

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Eclairage

La tonalité pathétique vise à susciter la pitié par le récit d'un malheur, d'une souffrance.

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Thomas Amouroux, photographie de la mort d'Éponine, Les Misérables, comédie musicale de Ladislas Chollat, Théâtre du Châtelet (Paris), 2024.

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Questionnement

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Pour commencer

1. Dites ce que vous avez ressenti en lisant cet extrait et expliquez pourquoi.

Comprendre, interpréter, apprécier

2. a) Dans quelles circonstances Éponine a-t-elle été blessée à la main ? b) Quelles qualités d'Éponine ce geste met-il en avant ?

3. Que ressent Marius à ce moment-là ? Nommez plusieurs sentiments différents et justifiez-les.

Lexique

Qu'éprouve-t-il ensuite, après qu'Éponine lui a révélé la gravité de sa blessure ? Justifiez en relevant un nom commun et un adjectif qualificatif.

5. Expliquez comment Marius pourrait panser Éponine « mieux qu'un chirurgien » , en précisant à quelles plaies elle fait référence.

6. Donnez un titre à la seconde moitié de l'extrait et expliquez votre choix.

Bilan

Pour quelles raisons peut-on dire qu'Éponine est une héroïne ?

Analyse de l'image

8. Comment la mise en scène souligne-t-elle la dimension héroïque d'Éponine ?

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À l'oral

Activité A

Formez un groupe de trois élèves. Chaque élève incarne un locuteur différent : le narrateur, Marius ou Éponine.

Activité B

Lisez seul(e) ce passage en variant le volume et le ton de votre voix selon que vous incarnez le narrateur ou les deux personnages.

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