Thème 1 : Devenir héros/héroïne : destins romanesques
Chapitre 2
Texte et image 5
Une si grande clarté
✔ Je découvre un passage clé dans l'œuvre et dans la construction du héros chevaleresque
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Texte 1 Le Graal
En route pour revoir sa mère, le Gallois rencontre un pêcheur qui lui offre l'hospitalité. Ce pêcheur est en réalité un roi.
1. Décorations incrustées dans du métal.
2. Coupe ou plat creux qui a une dimension sacrée.
3. Plaque sur laquelle on découpait la viande.
Pendant qu'ils parlaient de choses et d'autres, un valet sortit d'une chambre, avec une lance blanche qu'il tenait par le milieu, et il passa entre le feu et ceux qui étaient assis sur le lit ; et tous ceux qui étaient là voyaient la lance blanche et son fer tout aussi blanc. Une goutte de sang perlait de la pointe du fer de la lance, et jusqu'à la main du valet coulait cette goutte vermeille. Le jeune homme, qui était arrivé la nuit même en ces lieux, vit cette merveille, mais il se retint de demander comment se produisait cette aventure, car il se souvenait de la recommandation de celui qui l'avait fait chevalier : il lui avait enseigné et appris qu'il se gardât de trop parler. Aussi craignait-il que, s'il posait une question, on la prît pour une grossièreté : c'est pourquoi il ne posa pas de question.
Alors survinrent deux autres valets qui tenaient en leurs mains des chandeliers d'or fin incrustés de nielles1. [...] Un graal2 entre les deux mains, une demoiselle venait avec les valets, belle, gracieuse, parée avec élégance. Quand elle fut entrée dans la salle avec le graal qu'elle tenait, une si grande clarté se répandit que les chandelles en perdirent leur éclat comme les étoiles ou la lune quand le soleil se lève. Après celle-ci, il en vint une autre qui tenait un tailloir3 d'argent. Le graal, qui venait en tête, était d'or fin très pur ; des pierres précieuses étaient enchâssées dans le graal, des pierres de toutes sortes, les plus riches et les plus rares qui soient dans les mers et sur terre : toutes les autres pierres étaient dépassées par celles du graal, sans aucun doute. Tout comme passa la lance, ils passèrent devant le lit et ils allèrent d'une chambre dans une autre. Et le jeune homme les vit passer, sans qu'il osât demander au sujet du graal à qui on le servait, car il gardait en son cœur la recommandation du sage gentilhomme.
Le lendemain, quand il se réveille, le château est vide.
Alors survinrent deux autres valets qui tenaient en leurs mains des chandeliers d'or fin incrustés de nielles1. [...] Un graal2 entre les deux mains, une demoiselle venait avec les valets, belle, gracieuse, parée avec élégance. Quand elle fut entrée dans la salle avec le graal qu'elle tenait, une si grande clarté se répandit que les chandelles en perdirent leur éclat comme les étoiles ou la lune quand le soleil se lève. Après celle-ci, il en vint une autre qui tenait un tailloir3 d'argent. Le graal, qui venait en tête, était d'or fin très pur ; des pierres précieuses étaient enchâssées dans le graal, des pierres de toutes sortes, les plus riches et les plus rares qui soient dans les mers et sur terre : toutes les autres pierres étaient dépassées par celles du graal, sans aucun doute. Tout comme passa la lance, ils passèrent devant le lit et ils allèrent d'une chambre dans une autre. Et le jeune homme les vit passer, sans qu'il osât demander au sujet du graal à qui on le servait, car il gardait en son cœur la recommandation du sage gentilhomme.
Le lendemain, quand il se réveille, le château est vide.
1. Décorations incrustées dans du métal.
2. Coupe ou plat creux qui a une dimension sacrée.
3. Plaque sur laquelle on découpait la viande.
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Texte 2 Perceval se mit à genoux
Ayant mûri et progressé dans sa quête d'identité, le jeune homme peut enfin apprendre son propre nom : il s'appelle Perceval. Les années passent.
1. Il atteint toujours ses objectifs, même les plus difficiles.
2. Celui à qui l'on apporte le Graal.
3. Rondelle de pain sacrée que les chrétiens mangent pour communier avec Dieu.
4. Punition religieuse.
Ainsi demeura-t-il pendant cinq ans sans pour autant renoncer aux exploits chevaleresques. Toujours en quête d'aventures étranges, de celles qui sont périlleuses et difficiles, il en trouva tant qu'il éprouva toute sa valeur, et jamais il n'affronta d'entreprise si terrible qu'il ne la menât à bonne fin1. À la cour du roi Arthur il envoya prisonniers soixante chevaliers d'élite durant ces cinq années. Ainsi occupa-t-il les cinq années sans jamais se souvenir de Dieu.
Mais un jour, il entre dans une petite chapelle tenue par un ermite.
Perceval se mit à genoux aussitôt qu'il entra dans la chapelle, et le saint homme l'appela à lui, le voyant humble et en pleurs. [...]
« Ah ! cher ami, fit le saint homme, dis-moi donc quel est ton nom.
– Perceval, seigneur », lui répondit-il.
À ce mot, le saint homme soupire, car il a reconnu le nom, et il lui dit :
« Mon frère, ce qui t'a causé ce malheur, c'est un péché dont tu ne sais mot : ce fut le chagrin que ta mère éprouva à cause de toi quand tu la quittas, car elle tomba évanouie sur le sol, au bout du pont, devant la porte, et c'est de ce chagrin qu'elle est morte. À cause du péché que tu en portes, il t'arriva de ne rien demander sur la lance et le graal [...]. Celui à qui l'on en fait le service2, c'est mon frère. [...] Le graal est une si sainte chose et lui un être si spirituel que, pour vivre, il ne lui faut rien de plus que l'hostie3 qui vient dans le graal. Voilà déjà quinze ans qu'il est resté ainsi sans sortir de la chambre où tu as vu entrer le graal. Maintenant, je veux t'imposer une pénitence4 pour ton péché.
– Cher oncle, je le veux aussi [»], fait Perceval, du fond du cœur.
Mais un jour, il entre dans une petite chapelle tenue par un ermite.
Perceval se mit à genoux aussitôt qu'il entra dans la chapelle, et le saint homme l'appela à lui, le voyant humble et en pleurs. [...]
« Ah ! cher ami, fit le saint homme, dis-moi donc quel est ton nom.
– Perceval, seigneur », lui répondit-il.
À ce mot, le saint homme soupire, car il a reconnu le nom, et il lui dit :
« Mon frère, ce qui t'a causé ce malheur, c'est un péché dont tu ne sais mot : ce fut le chagrin que ta mère éprouva à cause de toi quand tu la quittas, car elle tomba évanouie sur le sol, au bout du pont, devant la porte, et c'est de ce chagrin qu'elle est morte. À cause du péché que tu en portes, il t'arriva de ne rien demander sur la lance et le graal [...]. Celui à qui l'on en fait le service2, c'est mon frère. [...] Le graal est une si sainte chose et lui un être si spirituel que, pour vivre, il ne lui faut rien de plus que l'hostie3 qui vient dans le graal. Voilà déjà quinze ans qu'il est resté ainsi sans sortir de la chambre où tu as vu entrer le graal. Maintenant, je veux t'imposer une pénitence4 pour ton péché.
– Cher oncle, je le veux aussi [»], fait Perceval, du fond du cœur.
1. Il atteint toujours ses objectifs, même les plus difficiles.
2. Celui à qui l'on apporte le Graal.
3. Rondelle de pain sacrée que les chrétiens mangent pour communier avec Dieu.
4. Punition religieuse.
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Relevez trois propositions subordonnées. Pour chacune d'elles, précisez quel mot ou groupe de mots elle complète (▸ Leçon ).
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Bilan sur la lecture intégrale
Des activités pour faire .
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Expliquez ce que symbolise le Graal dans l'histoire de Perceval. Préparez-vous à l'aide des questions suivantes.
a) À quel moment de son parcours initiatique Perceval voit-il le Graal ?
b) À quoi ressemble cet objet ?
c) Comment sait-on qu'il s'agit d'un objet extraordinaire ?
d) Quelle faute Perceval commet-il alors qu'il a la chance de voir le Graal ?
e) Quelles sont les raisons de cette faute ?
Étape 1
a) À quel moment de son parcours initiatique Perceval voit-il le Graal ?
Étape 2
Visionnez .a) Quelle est la symbolique du Graal ?
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En deux ou trois paragraphes, expliquez l'évolution de Perceval dans ces derniers extraits. Aidez-vous des questions suivantes.
1. a) Dans les premiers extraits, qu'est-ce qui poussait le personnage à agir et à se déplacer ?b) De quelle manière cela change-t-il après son adoubement ?
2. Quelles réussites de Perceval sont évoquées dans le texte 2 ?
3. a) Quelle faute Perceval commet-il alors qu'il a la chance de voir le Graal ? b) Pour quelles raisons ?
4. Quelles qualités montre Perceval à la fin de son histoire ?
1. a) Dans les premiers extraits, qu'est-ce qui poussait le personnage à agir et à se déplacer ?
2. Quelles réussites de Perceval sont évoquées dans le texte 2 ?
3. a) Quelle faute Perceval commet-il alors qu'il a la chance de voir le Graal ?
4. Quelles qualités montre Perceval à la fin de son histoire ?
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- Extraits consacrés à Gauvain ().
- « Pour le Graal ! ».
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