Thème 1 : Devenir héros/héroïne : destins romanesques
Chapitre 2
Texte et image 6
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Gauvain, un chevalier face aux dangers
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Texte 1 L'épreuve du lit de la Merveille
Dans son roman, Chrétien de Troyes alterne le récit des aventures de Perceval avec celles de Gauvain, un chevalier très réputé qui deviendra l'ami de Perceval. Dans ce passage, Gauvain veut délivrer les habitants d'un château du sortilège qui les condamne. Il s'approche du lit qui se trouve au centre du château : aucune personne qui s'y est assise n'a pu se relever vivante.
1. Projectiles, en forme de petites flèches, utilisés avec une arbalète.
2. Villageois ou paysan.
3. Long morceau de bois pointu.
4. Maigre.
5. Manifeste une grande joie.
Gauvain s'assied sur le lit, avec les armes qu'il avait, le bouclier suspendu au cou. À l'instant même où il s'assied, les cordes jettent un cri, toutes les clochettes sonnent, si bien que tout le palais en résonne. Toutes les fenêtres s'ouvrent, et les merveilles de se manifester, les enchantements d'apparaître, car par les fenêtres volèrent à l'intérieur carreaux1 d'arbalète et flèches : plus de cinq cents frappèrent le bouclier de monseigneur Gauvain, mais il ne sut qui l'avait frappé. L'enchantement était tel que personne ne pouvait voir d'où venaient les carreaux, ni les archers qui les tiraient. Vous pouvez facilement imaginer l'énorme vacarme que faisaient, en se détendant, les arbalètes et les arcs. Même pour un trésor monseigneur Gauvain n'aurait pas voulu y être en cet instant. Mais les fenêtres tout aussitôt se refermèrent sans que personne les eût poussées. Monseigneur Gauvain enleva les carreaux plantés dans son bouclier et qui l'avaient blessé en de nombreux endroits de son corps, si bien que le sang en jaillissait.
Avant qu'il ne les eût tous retirés, voici que surgit une autre épreuve : un vilain2, d'un pieu3, a frappé une porte, qui s'est ouverte, et un lion, prodigieux de force et de férocité, tout efflanqué4, bondit d'une chambre par la porte et attaque monseigneur Gauvain avec une sauvagerie et une fureur extraordinaires si bien que, comme dans de la cire, il plante dans son bouclier toutes ses griffes et le renverse, le faisant tomber à genoux. Mais monseigneur Gauvain se redresse aussitôt et tire du fourreau sa bonne épée dont il frappe si fort le lion qu'il lui coupe la tête et les deux pattes. Il exulte5 de voir les pattes demeurer suspendues à son bouclier par les griffes, l'une visible à l'intérieur et l'autre pendant à l'extérieur.
Avant qu'il ne les eût tous retirés, voici que surgit une autre épreuve : un vilain2, d'un pieu3, a frappé une porte, qui s'est ouverte, et un lion, prodigieux de force et de férocité, tout efflanqué4, bondit d'une chambre par la porte et attaque monseigneur Gauvain avec une sauvagerie et une fureur extraordinaires si bien que, comme dans de la cire, il plante dans son bouclier toutes ses griffes et le renverse, le faisant tomber à genoux. Mais monseigneur Gauvain se redresse aussitôt et tire du fourreau sa bonne épée dont il frappe si fort le lion qu'il lui coupe la tête et les deux pattes. Il exulte5 de voir les pattes demeurer suspendues à son bouclier par les griffes, l'une visible à l'intérieur et l'autre pendant à l'extérieur.
1. Projectiles, en forme de petites flèches, utilisés avec une arbalète.
2. Villageois ou paysan.
3. Long morceau de bois pointu.
4. Maigre.
5. Manifeste une grande joie.
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Texte 2 Le Gué périlleux
Voici une autre épreuve à laquelle est confronté Gauvain : une méchante femme le met au défi de traverser le Gué1 périlleux2, ce que personne n'a encore réussi à faire.
1. Endroit peu profond d'un cours d'eau.
2. Dangereux.
3. Raide, difficile d'accès.
4. De nombreux.
5. Équipement du cheval.
Aussitôt monseigneur Gauvain amène son cheval jusqu'à la rive : il voit, en bas, l'eau profonde et, vers le haut, la rive escarpée3 ; mais la rivière n'était pas large. À sa vue, il se dit que son cheval avait sauté force4 fossés plus importants, et il se rappelle avoir entendu dire et raconter en beaucoup d'endroits que celui qui pourrait passer l'eau profonde du Gué périlleux recueillerait toute la gloire du monde.
Il s'éloigne alors de la rivière et s'en revient au grand galop pour bondir de l'autre côté, mais il échoue, car il a mal pris son élan, et il a sauté en plein milieu du gué. Son cheval, lui, a tant nagé que le voici des quatre pieds sur la terre ferme, et qu'il a pris appui pour sauter, et il s'élança si bien qu'il bondit sur la rive qui était très haute. Une fois là, il resta immobile, debout, sans pouvoir bouger. Aussi fallut-il de toute nécessité que monseigneur Gauvain descendît de cheval, car il sentit que sa monture était épuisée. Il descendit donc aussitôt avec l'idée de lui ôter la selle, ce qu'il fit, et il la posa sur le côté pour la sécher. Quand il lui eut enlevé le harnais5 du poitrail, il fit couler l'eau du dos, des flancs et des jambes. Puis il remit la selle, monta dessus et s'en alla au petit pas [...].
Il s'éloigne alors de la rivière et s'en revient au grand galop pour bondir de l'autre côté, mais il échoue, car il a mal pris son élan, et il a sauté en plein milieu du gué. Son cheval, lui, a tant nagé que le voici des quatre pieds sur la terre ferme, et qu'il a pris appui pour sauter, et il s'élança si bien qu'il bondit sur la rive qui était très haute. Une fois là, il resta immobile, debout, sans pouvoir bouger. Aussi fallut-il de toute nécessité que monseigneur Gauvain descendît de cheval, car il sentit que sa monture était épuisée. Il descendit donc aussitôt avec l'idée de lui ôter la selle, ce qu'il fit, et il la posa sur le côté pour la sécher. Quand il lui eut enlevé le harnais5 du poitrail, il fit couler l'eau du dos, des flancs et des jambes. Puis il remit la selle, monta dessus et s'en alla au petit pas [...].
1. Endroit peu profond d'un cours d'eau.
2. Dangereux.
3. Raide, difficile d'accès.
4. De nombreux.
5. Équipement du cheval.
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Expliquez l'accord
des participes passés
« poussées » (l. 12),
« plantés » (l. 13),
« blessé » (l. 13), et
« retirés » (l. 15).
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Questionnement
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Pour commencer
1. Texte 1 et texte 2 Résumez chaque épreuve en une ou deux phrase(s).
Pour commencer
Comprendre, interpréter, apprécier
2. Texte 1 Pour quelles raisons Gauvain veut-il s'asseoir sur le lit de la Merveille ?
Comprendre, interpréter, apprécier
4. Texte 2 a) Pourquoi ce gué est-il dangereux ?
b) Quel(s) défaut(s) pousse(nt) Gauvain à tenter de le traverser ? Justifiez votre réponse en citant le texte.
5.
Texte 2 Qu'est-ce qui permet à Gauvain de réussir cette épreuve ?
6. Texte 1 et texte 2
Résumez ce qui fait de Gauvain un personnage de chevalier héroïque.
7. À quoi voit-on que le lit est dangereux ?
Bilan
Résumez ce qui fait de Gauvain un personnage de chevalier héroïque.
Analyse de l'image
7. À quoi voit-on que le lit est dangereux ?
Analyse de l'image
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Activité A
Selon les traductions, ce lit est nommé « lit de la Merveille » ou encore « lit périlleux ». Après relecture du texte, renommez-le.
Activité B
La reine du château de la Merveille (texte 1) a assisté à l'exploit de Gauvain. Elle raconte à une amie comment le chevalier les a délivrés du sortilège. Écrivez son récit.
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Activité A
Lisez à voix haute le texte 1 en faisant ressortir le fait qu'il s'agit d'une scène d'action haletante.
Activité B
Quel chevalier préférez-vous : Perceval ou Gauvain ? Justifiez votre choix.
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