   Harpagon. – Je te veux faire toi-même, Maître Jacques, juge de cette affaire, pour montrer comme j'ai raison.
   Maître Jacques. – J'y consens. (À Cléante.) Éloignez-vous un peu.
   Harpagon. – J'aime une fille que je veux épouser ; et le ¹ a l'insolence de l'aimer avec moi, et d'y prétendre malgré mes ordres.
   Maître Jacques. – Ah ! il a tort.
   Harpagon. – N'est-ce pas une chose épouvantable, qu'un fils qui veut entrer en concurrence avec son père ? Et ne doit-il pas, par respect, s'abstenir de toucher à mes ² ?
   Maître Jacques. – Vous avez raison. Laissez-moi lui parler, et demeurez là.
   Cléante (à Maître Jacques, qui s'approche de lui). – [...] Je suis ³ d'une jeune personne qui répond à mes ⁴ et reçoit tendrement les offres de ma ⁵, et mon père ⁶ de venir troubler notre amour, par la demande qu'il en fait faire.
   Maître Jacques. – Il a tort assurément.
   Cléante. – N'a-t-il point de honte, à son âge, de songer à se marier ? ⁷ bien d'être encore amoureux ? et ne devrait-il pas laisser cette occupation aux jeunes gens ?
   Maître Jacques. – Vous avez raison, il se moque. Laissez-moi lui dire deux mots. (À Harpagon.) Eh bien ! [...] il ne fera point refus de se soumettre à ce qu'il vous plaira, pourvu que vous vouliez le traiter mieux que vous ne faites, et lui donner quelque personne en mariage, dont il ait lieu d'être content.
   Harpagon. – Ah ! dis-lui, Maître Jacques, que ⁸, il pourra espérer toutes choses de moi, et que, hors Mariane, je lui laisse la liberté de choisir celle qu'il voudra.
   Maître Jacques. – Laissez-moi faire. (À Cléante.) Eh bien ! [...] il sera fort disposé à vous accorder ce que vous souhaitez, pourvu que vous vouliez vous y prendre par la douceur, et lui rendre les ⁹, les respects et les soumissions qu'un fils doit à son père.
   Cléante. – Ah ! Maître Jacques, tu lui peux assurer que, s'il m'accorde Mariane, il me verra toujours le plus soumis de tous les hommes, et que jamais je ne ferai aucune chose que par ses volontés.
   Maître Jacques (à Harpagon). – Cela est fait. Il ¹⁰ ce que vous dites.
   Harpagon. – Voilà qui va le mieux du monde.
   Maître Jacques (à Cléante). – Tout est conclu ; il est content de vos promesses.
   Cléante. – Le ciel en soit loué !
   Maître Jacques. – Messieurs, vous n'avez qu'à parler ensemble. Vous voilà d'accord maintenant ; et vous alliez vous quereller, faute de ¹¹.
   Cléante. – Mon pauvre Maître Jacques, je te serai ¹² toute ma vie.
   Maître Jacques. – Il n'y a pas de quoi, monsieur.
   Harpagon. – Tu m'as fait plaisir, Maître Jacques, et cela mérite une récompense. (Harpagon fouille dans sa poche ; Maître Jacques tend la main mais Harpagon ne tire que son mouchoir, en disant :) Va, je m'en souviendrai, je t'assure.
   Maître Jacques. – ¹³.

Molière,

L'Avare, acte IV, scène 4, 1668.

1. Le coquin.
2. Mes penchants amoureux.
3. Amoureux.
4. Mes désirs.
5. Mon engagement.
6. Décide tout à coup.
7. Lui convient-il.
8. Dans ces conditions.
9. Respects, soumissions.
10. Accepte.
11. Vous disputer parce que vous ne vous compreniez pas.
12. Reconnaissant.
13. Je vous remercie.

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Molière

Molière (1622-1673) est un dramaturge, comédien et metteur en scène.

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Éclairage

Les didascalies sont les indications de geste, de mimique, de ton de voix, etc., destinées aux comédiennes et comédiens. Elles ne sont pas prononcées sur scène.

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L'Avare, mise en scène de Jérôme Deschamps, château de Grignan, 2023. Cléante (Stanislas Roquette), Maître Jacques (Vincent Debost) et Harpagon (Jérôme Deschamps).

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Questionnement

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Pour commencer

1. Faites un schéma pour représenter qui parle à qui dans cette scène et expliquez quelle place particulière a Maître Jacques.

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Comprendre, interpréter, apprécier

2. Résumez le motif du conflit qui oppose Harpagon et Cléante.

3. Quel rôle Harpagon confie-t-il à Maître Jacques ?

Langue

a) , relevez les phrases de type impératif.

b) Indiquez qui les prononce et précisez pourquoi ce personnage donne ces ordres.

5. Comment Maître Jacques tente-t-il d'apaiser les tensions entre Harpagon et son fils ?

6. Expliquez ce qui est comique dans la dernière didascalie.

7. Selon vous, Maître Jacques a-t-il mis fin au conflit entre Harpagon et Cléante, ou a-t-il au contraire aggravé la situation ? Expliquez pourquoi.

Bilan

Expliquez comment le serviteur Maître Jacques se joue de son maître et de Cléante.

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À l'écrit

Activité A

Harpagon et Cléante se retrouvent seuls : les deux hommes sont d'abord persuadés que leur conflit est résolu, puis ils prennent conscience que Maître Jacques s'est moqué d'eux. Écrivez la scène.

Activité B

Maître Jacques se retrouve seul et réfléchit à ce qui vient de se passer. Écrivez son monologue en gardant à l'esprit que la pièce est une comédie.

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À l'oral

Activité A

Formez un groupe de trois et entraînez-vous à jouer la scène.

Coup de pouce

Harpagon et Cléante passent de la colère à la joie, tandis que Maître Jacques feint d'être calme et conciliant. Pensez à ce que font les personnages sur scène quand ils ne parlent pas.

Activité B

Débat

Le mensonge peut-il aider à se sortir d'une situation compliquée ?

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