Madame Argante veut recommencer sa vie. Obsédée par le désir de paraître jeune, elle refuse que son fils Éraste se marie, persuadée qu'avoir un fils marié la vieillirait. Éraste, aidé des domestiques Lisette et Merlin, a imaginé une vengeance : la rendre folle d'un Comte qui n'existe pas, puisqu'il est joué par son amoureuse Angélique, déguisée en jeune homme.

Madame Argante. – Ah, ma pauvre Lisette, je me meurs de chagrin !
Lisette. – Comment donc, Madame, qu'y a-t-il de nouveau ?
Madame Argante. – Je n'en puis plus, je suis au désespoir. Qui est cet homme-là ?
Lisette. – C'est…
Madame Argante. – Quoi c'est ? Que veux-tu, mon enfant ? Qui t'amène ici ?
Merlin. – C'est ma Maîtresse qui m'y envoie, Madame.
Madame Argante. – Et qui est-elle ta Maîtresse ?
Merlin. – La ¹, Madame ! J'apportais un ² de sa part à Monsieur le Comte.
Madame Argante. – Un billet à Monsieur le Comte ?
Merlin. – Oui, Madame ; mais je vais dire à ma Maîtresse que je ne l'ai point trouvé, et que j'ai eu seulement l'honneur de faire la révérence à Madame sa grand-mère.
Madame Argante. – Comment, grand-mère, grand-mère, moi, moi, grand-mère ! Mais voyez un peu cet insolent ? Est-ce que j'ai l'air d'une grand-mère ?
Lisette. – On ne peut pas ³ plus grossièrement.
Madame Argante. – Il semble que tout soit fait aujourd'hui pour me désespérer.
Lisette. – Que vous est-il donc arrivé ?
Madame Argante. – Je viens de rencontrer le petit Comte dans un carrosse.
Lisette. – Hé bien, Madame.
Madame Argante. – Mon coquin de fils était avec lui.
Lisette. – Quoi, Madame ! Est-ce qu'ils se connaissent ?
Madame Argante. – Je ne crois pas ; mais Éraste aura su que nous nous aimons, il lui va faire cent ⁴ de moi.
Lisette. – Oh, Madame ! Il a trop de respect.
Madame Argante. – Lui, du respect ! C'est un petit ⁵ qui ne veut pas que je me marie.
Lisette. – Le petit ridicule !
Madame Argante. – Il porte exprès des ⁶, et il dit partout qu'il a trente-cinq ans, pour m'empêcher de paraître aussi jeune que je le suis.
Lisette. – Le méchant esprit ! Il n'en a pas encore vingt, je ⁷.
Madame Argante. – Assurément il ne les a pas ; et quand je le fis, j'étais si jeune, si jeune, que c'est un miracle que je l'aie fait.
Lisette. – Et le petit ingrat ne vous ⁸ d'avoir fait un miracle ?
Madame Argante. – Je me vengerai de son ingratitude, et je veux me dépêcher de devenir Comtesse.
Lisette. – Vous ne sauriez prendre un meilleur ⁹.

Madame Ulrich,

La Folle Enchère, scène 5, 1690.

1. Elle est une invention d'Éraste et de ses complices.
2. Message.
3. Se tromper.
4. Lui raconter cent sottises sur moi.
5. Monstre, ingrat.
6. La mode, pour les jeunes hommes riches, était de porter une perruque blonde, par opposition aux bourgeois, qui portaient une perruque brune.
7. Je parie.
8. N'est pas reconnaissant.
9. Faire un meilleur mariage.

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Madame Ulrich

Madame Ulrich (1665-1707) est une dramaturge et éditrice française. L'année de sa publication, La Folle Enchère est jouée à la Comédie-Française : on est alors persuadé que la pièce a été écrite par un homme.

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Éclairage

Au XVII^e siècle, l'accord de ses parents est nécessaire pour se marier.

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Photographie de Madame Argante (Isabelle Gomez) dans la pièce La Folle Enchère, mise en scène d'Aurore Evain, 2019

La Folle Enchère, par la compagnie La Subversive, mise en scène d'Aurore Evain, 2019. Madame Argante (Isabelle Gomez).

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Parcours différenciés

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Questionnement A

Pour commencer

1. Restituez ce qui se passe dans ce texte.

Comprendre, interpréter, apprécier

2. a) Dites quel sentiment anime Madame Argante, en vous appuyant sur trois citations du texte.

b) Pour quelle raison est-elle dans cet état ?

3. a) Relevez la citation qui indique avec qui Madame Argante souhaite se marier.

b) Pour quelle raison se met-elle en colère quand Merlin s'en va ?

Coup de pouce

Relisez la dernière réplique de Merlin.

4. Comment décririez-vous le comportement de Lisette dans cet extrait ?

Analyse de l'image

5. Qu'est-ce qui rend Madame Argante ridicule sur cette ?

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Questionnement B

Pour commencer

1. Dans un schéma, faites apparaître tous les personnages présents et évoqués, en précisant les liens entre eux.

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Comprendre, interpréter, apprécier

2. Quels reproches Madame Argante formule-t-elle contre son fils ?

3. a) Pourquoi Madame Argante insiste-t-elle sur son âge quand elle a eu son fils ?

Langue

Quel adjectif marque cette obsession ?

4. Comment Lisette réagit-elle aux plaintes de Madame Argante ?

Analyse de l'image

5. a) Commentez , en faisant référence au texte.

b) Relevez un autre détail comique de son costume et expliquez votre choix.

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Bilan commun

Montrez que ce texte est une satire.

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À l'écrit

Imaginez la suite de l'extrait : Éraste, le fils de Madame Argante, entre dans la pièce.

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Numérique

Extrait de Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare (

Texte et Image 3

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