Argante est en colère, car il a appris que son fils s'est marié pendant son absence. Il demande des explications à Sylvestre, son valet. Scapin décide d'intervenir.

Scapin. – Que vouliez-vous qu'il fît ? Il voit une jeune personne qui lui veut du bien (car il tient de vous, d'être aimé de toutes les femmes). Il la trouve charmante. Il lui rend des visites, lui conte des douceurs, soupire galamment, fait le passionné. ¹ ; il pousse sa ². Le voilà surpris avec elle par ses parents, qui, ³, le contraignent de l'épouser.
Sylvestre, à part. – L'habile fourbe que voilà !
Scapin. – Eussiez-vous voulu qu'il se fût laissé tuer ? Il vaut mieux encore être marié qu'être mort.
Argante. – On ne m'a pas dit que l'affaire se soit ainsi passée.
Scapin. – Demandez-lui plutôt : il ne vous dira pas le contraire.
Argante. – C'est par force qu'il a été marié ?
Sylvestre. – Oui, monsieur.
Scapin. – Voudrais-je vous mentir ?
Argante. – Il devait donc aller tout aussitôt ⁴ chez un notaire.
Scapin. – C'est ce qu'il n'a pas voulu faire.
Argante. – Cela m'aurait donné plus de facilité à rompre ce mariage.
Scapin. – Rompre ce mariage ?
Argante. – Oui.
Scapin. – Vous ne le romprez point.
Argante. – Je ne le romprai point ?
Scapin. – Non.
Argante. – Quoi ! je n'aurai pas pour moi les droits de père, et la raison de la violence qu'on a faite à mon fils ?
Scapin. – C'est une chose dont il ne demeurera pas d'accord.
Argante. – Il n'en demeurera pas d'accord ?
Scapin. – Non.
Argante. – Mon fils ?
Scapin. – Votre fils. Voulez-vous qu'il confesse qu'il ait été capable de crainte, et que ce soit par force qu'on lui ait fait faire les choses ? Il ⁵ d'aller avouer cela. Ce serait se faire tort, et se montrer indigne d'un père comme vous.
Argante. – Je me moque de cela.
Scapin. – Il faut, pour son honneur et pour le vôtre, qu'il dise dans le monde que c'est ⁶ qu'il l'a épousée.
Argante. – Et je veux moi, pour mon honneur et pour le sien, qu'il dise le contraire.
Scapin. – Non, je suis sûr qu'il ne le fera pas.
Argante. – Je l'y forcerai bien.
Scapin. – Il ne le fera pas, vous dis-je.
Argante. – Il le fera, ou je le déshériterai.
Scapin. – Vous ?
Argante. – Moi.
Scapin. – Bon !
Argante. – Comment, bon ?
Scapin. – Vous ne le déshériterez point.
Argante. – Je ne le déshériterai point ?
Scapin. – Non.
Argante. – Non ?
Scapin. – Non.
Argante. – Hoy ! voici qui est plaisant ! Je ne déshériterai pas mon fils.
Scapin. – Non, vous dis-je.
Argante. – Qui m'en empêchera ?
Scapin. – Vous-même.
Argante. – Moi ?
Scapin. – Oui. Vous n'aurez pas ce cœur-là.
Argante. – Je l'aurai.

Molière,

Les Fourberies de Scapin, acte I, scène 4, 1671.

1. Elle accepte ses avances.
2. Il tente sa chance.
3. Armés.
4. Porter plainte.
5. Il n'a pas l'intention.
6. Volontairement.

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Éclairage

• Un aparté est une réplique prononcée « à part » : un personnage s'adresse à lui-même, ou à un personnage en particulier, mais pas aux autres.

• Une stichomythie est une succession de très courtes répliques.

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Mise en scène de Denis Podalydès, Comédie-Française, 2017. Géronte (Gilles David) et Scapin (Benjamin Lavernhe).

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Questionnement

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Pour commencer

1. Décrivez cette scène en un seul mot et justifiez votre choix.

Comprendre, interpréter, apprécier

2. Donnez au moins deux arguments que Scapin utilise pour convaincre Argante que son fils ne pouvait pas faire autrement que de se marier.

3. Trouvez dans la scène deux passages dans lesquels Scapin cherche à flatter Argante et expliquez pourquoi il fait cela.

4. a) À votre avis, que ressent Sylvestre pour Scapin ? Appuyez-vous sur son aparté ().

b) Quel effet cet aparté a-t-il sur le public ?

Grammaire

Dans l'expression « il ne vous dira pas le contraire » (), relevez les adverbes qui donnent à la phrase sa forme négative.

6. a) À l'aide d'un schéma, résumez les alliances et les oppositions entre les quatre personnages suivants : Argante, Octave, et Sylvestre.

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b) Quel personnage se retrouve isolé ?

Bilan

Montrez que dans cette scène Scapin est brillamment subversif : il remet en question à la fois l'autorité d'un père et l'autorité d'un maître.

Analyse de l'image

8. Expliquez pourquoi le geste de Scapin est provocateur.

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À l'écrit

À deux, imaginez la scène suivante en une vingtaine de lignes : Scapin entraîne Octave à affronter son père. Scapin est drôle et provocateur ; Octave, tétanisé, bafouille, mais il parvient peu à peu à prendre confiance en lui.

Défi

Variez le rythme de la scène en variant la longueur des répliques.

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À l'oral

Activité A

Lisez avec expressivité la première réplique de Scapin ().

Activité B

Par deux, entraînez-vous à lire les en enchaînant rapidement les répliques de manière à souligner la tension entre les personnages.

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