Thème 4 : Imaginer, sentir, raisonner : des histoires pour plaire et instruire
Chapitre 11
Extrait suivi
2. Le projet de l'Empereur
✔ Je découvre le projet fou de l'Empereur
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Exclu. numérique
Écoutez l'extrait
fr5-audio-ch11-wang-fo-extrait-2-v2.mp3
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Texte
L'Empereur fit un signe, et deux eunuques14
essuyèrent les yeux de Wang-Fô.
– Écoute, vieux Wang-Fô, dit l'Empereur, et sèche tes larmes, car ce n'est pas le moment de pleurer. Tes yeux doivent rester clairs, afin que le peu de lumière qui leur reste ne soit pas brouillée par tes pleurs. Car ce n'est pas seulement par rancune15 que je souhaite ta mort ; ce n'est pas seulement par cruauté que je veux te voir souffrir. J'ai d'autres projets, vieux Wang-Fô. Je possède dans ma collection de tes oeuvres une peinture admirable où les montagnes, l'estuaire16 des fleuves et la mer se reflètent, infiniment rapetissés sans doute, mais avec une évidence qui surpasse celle des objets eux-mêmes, comme les figures qui se mirent17 sur les parois d'une sphère. Mais cette peinture est inachevée, Wang-Fô, et ton chef-d'oeuvre est à l'état d'ébauche18. Sans doute, au moment où tu peignais, assis dans une vallée solitaire, tu remarquas un oiseau qui passait, ou un enfant qui poursuivait cet oiseau. Et le bec de l'oiseau ou les joues de l'enfant t'ont fait oublier les paupières bleues des flots. Tu n'as pas terminé les franges du manteau de la mer, ni les cheveux d'algues des rochers. Wang-Fô, je veux que tu consacres les heures de lumière qui te restent à finir cette peinture, qui contiendra ainsi les derniers secrets accumulés au cours de ta longue vie. Nul doute que tes mains, si près de tomber, ne trembleront sur l'étoffe19 de soie, et l'infini pénétrera dans ton oeuvre par ces hachures du malheur. Et nul doute que tes yeux, si près d'être anéantis, ne découvriront des rapports à la limite des sens humains. Tel est mon projet, vieux Wang-Fô, et je puis te forcer à l'accomplir. Si tu refuses, avant de t'aveugler, je ferai brûler toutes tes œuvres, et tu seras alors pareil à un père dont on a massacré les fils et détruit les espérances de postérité20. Mais crois plutôt, si tu veux, que ce dernier commandement n'est qu'un effet de ma bonté, car je sais que la toile est la seule maîtresse que tu n'aies jamais caressée. Et t'offrir des pinceaux, des couleurs et de l'encre pour occuper tes dernières heures, c'est faire l'aumône d'une fille de joie21 à un homme qu'on va mettre à mort.
Sur un signe du petit doigt de l'Empereur, deux eunuques apportèrent respectueusement la peinture inachevée où Wang-Fô avait tracé l'image de la mer et du ciel. Wang-Fô sécha ses larmes et sourit, car cette petite esquisse22 lui rappelait sa jeunesse.
Tout y attestait une fraîcheur d'âme à laquelle Wang-Fô ne pouvait plus prétendre, mais il y manquait cependant quelque chose, car à l'époque où Wang l'avait peinte, il n'avait pas encore assez contemplé de montagnes, ni de rochers baignant dans la mer leurs flancs nus, et ne s'était pas assez pénétré de la tristesse du crépuscule23.
– Écoute, vieux Wang-Fô, dit l'Empereur, et sèche tes larmes, car ce n'est pas le moment de pleurer. Tes yeux doivent rester clairs, afin que le peu de lumière qui leur reste ne soit pas brouillée par tes pleurs. Car ce n'est pas seulement par rancune15 que je souhaite ta mort ; ce n'est pas seulement par cruauté que je veux te voir souffrir. J'ai d'autres projets, vieux Wang-Fô. Je possède dans ma collection de tes oeuvres une peinture admirable où les montagnes, l'estuaire16 des fleuves et la mer se reflètent, infiniment rapetissés sans doute, mais avec une évidence qui surpasse celle des objets eux-mêmes, comme les figures qui se mirent17 sur les parois d'une sphère. Mais cette peinture est inachevée, Wang-Fô, et ton chef-d'oeuvre est à l'état d'ébauche18. Sans doute, au moment où tu peignais, assis dans une vallée solitaire, tu remarquas un oiseau qui passait, ou un enfant qui poursuivait cet oiseau. Et le bec de l'oiseau ou les joues de l'enfant t'ont fait oublier les paupières bleues des flots. Tu n'as pas terminé les franges du manteau de la mer, ni les cheveux d'algues des rochers. Wang-Fô, je veux que tu consacres les heures de lumière qui te restent à finir cette peinture, qui contiendra ainsi les derniers secrets accumulés au cours de ta longue vie. Nul doute que tes mains, si près de tomber, ne trembleront sur l'étoffe19 de soie, et l'infini pénétrera dans ton oeuvre par ces hachures du malheur. Et nul doute que tes yeux, si près d'être anéantis, ne découvriront des rapports à la limite des sens humains. Tel est mon projet, vieux Wang-Fô, et je puis te forcer à l'accomplir. Si tu refuses, avant de t'aveugler, je ferai brûler toutes tes œuvres, et tu seras alors pareil à un père dont on a massacré les fils et détruit les espérances de postérité20. Mais crois plutôt, si tu veux, que ce dernier commandement n'est qu'un effet de ma bonté, car je sais que la toile est la seule maîtresse que tu n'aies jamais caressée. Et t'offrir des pinceaux, des couleurs et de l'encre pour occuper tes dernières heures, c'est faire l'aumône d'une fille de joie21 à un homme qu'on va mettre à mort.
Sur un signe du petit doigt de l'Empereur, deux eunuques apportèrent respectueusement la peinture inachevée où Wang-Fô avait tracé l'image de la mer et du ciel. Wang-Fô sécha ses larmes et sourit, car cette petite esquisse22 lui rappelait sa jeunesse.
Tout y attestait une fraîcheur d'âme à laquelle Wang-Fô ne pouvait plus prétendre, mais il y manquait cependant quelque chose, car à l'époque où Wang l'avait peinte, il n'avait pas encore assez contemplé de montagnes, ni de rochers baignant dans la mer leurs flancs nus, et ne s'était pas assez pénétré de la tristesse du crépuscule23.
14. Serviteurs. Wang-Fô a les mains attachées.
15. Sentiment éprouvé quand on en veut à quelqu'un.
16. Endroit où un fleuve s'élargit en rejoignant la mer.
17. Se reflètent.
18. Première forme, encore imparfaite, d'une œuvre.
19. Tissu (sur lequel Wang-Fô peint).
20. Descendance.
21. Accorder une prostituée.
22. Ébauche.
23. Tombée de la nuit.
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Questionnement
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Pour commencer
1. Résumez le projet qu'a l'Empereur pour Wang-Fô.
Pour commencer
Comprendre, interpréter, apprécier
2. Pourquoi Wang-Fô pleure-t-il au début ?
Comprendre, interpréter, apprécier
Lexique
a) Quelle figure de style (▸ Leçon ) est employée dans les expressions suivantes : « les paupières bleues des flots », « les franges du manteau de la mer », « les cheveux d'algues des rochers » ?
8. Reformulez l'ultime menace de l'Empereur à Wang-Fô et expliquez pourquoi elle est particulièrement cruelle.
9. Comment imaginez-vous le ton et l'attitude de l'Empereur lorsqu'il s'adresse à Wang-Fô ? Choisissez trois courts passages et associez-les à des adjectifs précisant le ton employé.
10. Expliquez le double sens que prend le mot « crépuscule » à la fin de cet extrait.
11.
Qu'est-ce qui laisse présager que l'ultime tableau de Wang-Fô sera extraordinaire ?
12.
a) Qu'y a-t-il de surprenant sur cette illustration ?
b) Comment interprétez-vous ce choix ?
Bilan
Qu'est-ce qui laisse présager que l'ultime tableau de Wang-Fô sera extraordinaire ?
Analyse de l'image
12.
a) Qu'y a-t-il de surprenant sur cette illustration ?
Analyse de l'image
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Activité A
Groupes de trois ou quatre • Répartissez-vous les propos de l'Empereur et lisez-les de manière expressive en vous appuyant sur la question 9.
Activité B
Par deux • Une fois seuls, les deux eunuques débattent : l'un accable l'Empereur, tandis que l'autre prend sa défense. Répartissez-vous les rôles, préparez vos arguments pendant cinq minutes, puis débattez.
Cliquez pour accéder à un module d'enregistrement audio
Enregistreur audio
Ressource affichée de l'autre côté.
Faites défiler pour voir la suite.
Faites défiler pour voir la suite.
Au lieu de reprendre son esquisse comme demandé par l'Empereur, Wang-Fô décide d'utiliser le pinceau le plus fin pour écrire son testament : un texte dans lequel il fait le bilan de ce que la vie et son travail de peintre lui ont appris. Écrivez ce testament.
Une erreur sur la page ? Une idée à proposer ?
Nos manuels sont collaboratifs, n'hésitez pas à nous en faire part.
j'ai une idée !
Oups, une coquille
