• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les affrontements militaires atteignent un degré de violence sans précédent. Chaque belligérant veut anéantir les capacités militaires ou industrielles de l'ennemi. 
• Les combats sont marqués par des crimes de guerre des armées allemande et japonaise contre les prisonniers ainsi que par la déportation et l'exécution de résistants. Les belligérants jettent toutes leurs forces dans de grandes batailles, comme celle de Stalingrad, perçue comme un tournant de la guerre et le point de départ de la libération de l'Europe. Les Alliés décident de combattre l'Allemagne et le Japon jusqu'à leur capitulation sans condition (
  doc. 1 p. 104
  ). 
• Les civils sont durement touchés par la guerre. Les bombardements aériens terrorisent les populations. les génocides tuent 6 millions de Juifs et environ 250 000 Tziganes (
  leçon 2
  ). Le nombre total de tués atteint 60 millions de personnes, en majorité des civils (
  doc. 3 p. 105
  ).

• L'Allemagne nazie veut conquérir son « espace vital » et anéantir les Juifs d'Europe. Les Japonais veulent dominer l'Asie orientale. Les Alliés en Europe et en Asie sont rassemblés autour des valeurs démocratiques. L'URSS veut affirmer la supériorité du système communiste.
• Si certains Européens collaborent avec les nazis, d'autres décident de résister à l'occupation nazie au nom des principes de liberté ou des droits de l'homme (
  chapitre 4
  ).

• Des dizaines de millions de soldats participent aux combats. Les scientifiques sont mobilisés pour développer des armes nouvelles : fabrication de missiles V1 et V2 en Allemagne, élaboration de la première bombe atomique aux États-Unis avec le projet Manhattan. 
• Les économies sont mobilisées. Les États-Unis lancent le Victory Program qui vise à faire du pays « l'arsenal des démocraties ». La population est incitée à participer financièrement et les femmes travaillent dans les usines (
  dossier 1
  ). 
• L'Allemagne et le Japon s'appuient sur le travail forcé de centaines de milliers de civils ou de prisonniers de guerre. Les États utilisent la propagande pour obtenir l'adhésion des populations ou dénoncer les ennemis (
  Histoire des arts
  ).

Winston Churchill (1874-1965)

1

Quelles sont les dates de la Seconde Guerre mondiale ?

2

Quand et à la suite de quel évènement les États-Unis entrent-ils en guerre ?

3

Donnez une définition de « guerre d'anéantissement ».

4

Pourquoi les civils sont-ils les principales victimes ?

5

Citez deux objectifs de guerre des pays de l'Axe.

6

Citez deux objectifs de guerre des États-Unis et du Royaume-Uni.

7

Quels peuvent être les choix des Européens face à l'occupant nazi ?

8

Qui est président des États-Unis entre 1941 et 1945 ?

9

Comment le Japon est-il contraint à la capitulation ?