Située aux antipodes de la métropole, la Nouvelle-Calédonie devient à partir des années 1860 une colonie pénitentiaire. Aux bagnards et aux quelques colons libres européens s'ajoute à la fin du XIX
e siècle une main-d'œuvre asiatique appelée à travailler dans les mines. Conçue comme une terre d'expérimentation sociale sur le modèle australien, la colonisation est particulièrement violente à l'égard des populations indigènes kanakes. Expropriées de leurs terres, elles sont victimes d'une quasi‑extinction : de 45 000 en 1887, elles passent à 27 000 en 1900.
Quelles sont les particularités de la colonisation de la Nouvelle-Calédonie ?