Au commencement de mes études sur l'Ouest, j'avais cru qu'il serait possible de déterminer des relations directes entre la géologie et les tendances politiques. J'y étais encouragé par la netteté de certaines limites […]. C'est par exemple le cas en Vendée, où, d'une commune à une autre, le passage du calcaire au granit correspond à un changement complet de l'orientation politique. Mais […] les rapports de la géologie et de la politique – certainement réels cependant – ne peuvent être présentés que d'une façon indirecte […]. Par exemple, la géologie commandera le mode de peuplement en même temps que le mode d'exploitation, et par là, réagissant sur le mode de propriété et sur les rapports des classes entre elles, elle finira par avoir une répercussion sur la vie politique elle‑même.