L’invention des symboles nationaux
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DOSSIER
L’invention des symboles nationaux
La mise en place d’un nouvel État souverain s’accompagne toujours de la création de nouveaux symboles nationaux. Dès 1776, la jeune République des États-Unis d’Amérique cherche ainsi à inventer plusieurs symboles pour exprimer l’unité du nouvel ensemble.
Comment l’adoption de symboles nationaux accompagne‑t‑elle la mise en place d’un nouveau régime politique ?
1La Maison Blanche après l'incendie de 1814
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Construite entre 1792 et 1800, la Maison-Blanche est la résidence officielle et le bureau du président des États‑Unis. Brûlée durant la guerre angloaméricaine de 1812, elle est ensuite reconstruite. Au fil du temps, elle est devenu l'un des symboles les plus forts de la puissance politique américaine.
2Le dollar
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En 1792, le nouveau pays se dote d’une monnaie nationale : le dollar. Sa valeur et sa forme sont fixés par le Coinage Act. Pour se démarquer des monarchies européennes, le Congrès choisit de ne pas représenter sur les pièces les visages des dirigeants, mais plutôt des allégories et divers symboles nationaux.
3Le Grand Sceau dans sa version finale
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Le sceau est notamment utilisé lors de la signature des traités. Après de
nombreuses propositions, le Congrès adopte celui-ci en 1782.
À droite, une pyramide à treize étages portant la date 1776 sur sa base et menant à l’Œil de la Providence est entourée de deux devises : « Nouvel Ordre des Siècles » (Novus Ordo Seclorum) et « [Dieu] approuve cette entreprise » (Annuit Cœptis).
À gauche, un pygargue à tête blanche, symbole américain, porte le blason des Treize États sur son corps, la devise E Pluribus Unum dans son bec et dans ses serres un rameau d’olivier et treize flèches. Treize étoiles la surmontent.
À droite, une pyramide à treize étages portant la date 1776 sur sa base et menant à l’Œil de la Providence est entourée de deux devises : « Nouvel Ordre des Siècles » (Novus Ordo Seclorum) et « [Dieu] approuve cette entreprise » (Annuit Cœptis).
À gauche, un pygargue à tête blanche, symbole américain, porte le blason des Treize États sur son corps, la devise E Pluribus Unum dans son bec et dans ses serres un rameau d’olivier et treize flèches. Treize étoiles la surmontent.
4Les drapeaux américains entre 1775 et 1795
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1. Le Grand Union Flag (1775-1777), attribué à Margaret
Manny, est utilisé pendant la Guerre, jusqu’à la Flag Resolution. Il associe le drapeau du Royaume‑Uni, en haut à gauche, et des bandes rouges et blanches qui représentent les Treize Colonies.
2. Dessiné par le général Gadsden en 1775, à partir d'un symbole forgé par Benjamin Franklin, ce drapeau représente un serpent à sonnettes avec la légende « ne me marchez pas dessus ! ».
3. National Flag (1777-1795), réalisé par Francis Hopkinson pour le compte de la marine américaine. Il aurait été utilisé pour la première fois en août 1777 à la bataille de Fort Stanwix. Il en existe de nombreuses variantes.
4. Variante du National Flag, sur laquelle les étoiles sont disposés en lignes et non plus en cercle. Cette version permet d’ajouter des étoiles.
5Flag Resolution (14 juin 1777)
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Alors que le Grand Union Flag est encore en usage, le Congrès est saisi par une pétition
de tribus amérindiennes demandant la création d’un nouveau drapeau le 3 juin. Le 14 juin, le Congrès adopte le nouveau drapeau,
mais sans les détails de son organisation,
par exemple pour l’agencement des étoiles.
Ce jour est connu comme le Flag Day.
Le Congrès a décidé que le drapeau des treize États américains serait composé de treize bandes alternant le rouge et le blanc ; que l'union serait représentée par treize étoiles blanches dans un champ bleu, pour représenter une nouvelle constellation.
Le Congrès a décidé que le drapeau des treize États américains serait composé de treize bandes alternant le rouge et le blanc ; que l'union serait représentée par treize étoiles blanches dans un champ bleu, pour représenter une nouvelle constellation.
6La naissance du drapeau américain
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Au XIXe siècle, les descendants de Betsy Ross créent une légende selon laquelle leur aïeule aurait inventé le drapeau avec treize étoiles formant un cercle. On la voit ici présentant le drapeau à George Washington.
Questions
Questions sur les documents
1. Relevez le nombre qui revient le plus souvent sur ces symboles : que représente-t-il ? (Doc. 2 à 4)2. Expliquez quel rôle joue le pouvoir politique dans la création des symboles nationaux (Doc. 1 et 2)
3. Trouvez le sens de la devise « E pluribus unum » et expliquez pourquoi elle est choisie pour figurer sur le Grand Sceau (Doc. 3)
4. Montrez comment le drapeau devient un symbole national (Doc. 3, 4 et 5)
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