Un nouveau combat ?

Les hommes ont cédé : femmes et hommes rédigeront ensemble les lois de l'île. Néanmoins, Hermocrate fait part de ses doutes quant à la capacité de Mme Sorbin à exercer une telle fonction, en raison de la « petitesse de sa condition ». Le ton monte.

ARTHÈNICE. – Je n'insisterai plus que sur un article.

MADAME SORBIN. – Et moi de même ; il y en a un qui me déplaît, et que je retranche, c'est la gentilhommerie¹, je la casse pour ôter les petites conditions, plus de cette baliverne²-là.

ARTHÈNICE. – Comment donc, Madame Sorbin, vous supprimez les nobles ?

HERMOCRATE. – J'aime assez cette suppression.

ARTHÈNICE. – Vous, Hermocrate ?

HERMOCRATE. – Pardon, Madame, j'ai deux petites raisons pour cela, je suis bourgeois et philosophe.

MADAME SORBIN. – Vos deux raisons auront contentement ; je commande, en vertu de ma pleine puissance, que les nommées Arthénice et Sorbin soient tout un, et qu'il soit aussi beau de s'appeler Hermocrate ou Lanturlu, que Timagène ; qu'est-ce que c'est que des noms qui font des gloires ?

HERMOCRATE. – En vérité, elle raisonne comme Socrate ; rendez-vous, Madame, je vais écrire.

ARTHÈNICE. – Je n'y consentirai jamais ; je suis née avec un avantage que je garderai, s'il vous plaît, madame l'artisane.

MADAME SORBIN. – Eh ! allons donc, camarade, vous avez trop d'esprit pour être mijaurée³.

ARTHÈNICE. – Allez-vous justifier de la rusticité dont on vous accuse  !

MADAME SORBIN. – Taisez-vous donc, il m'est avis que je vois un enfant qui pleure après son hochet.

HERMOCRATE. – Doucement, Mesdames, laissons cet article-ci en litige⁴, nous y reviendrons.

Le thème de l'égalité est également traité dans l' Encyclopédie.

  Égalité naturelle (Droit nat.) est celle qui est entre tous les hommes par la constitution de leur nature seulement. Cette égalité est le principe et le fondement de la liberté.

  L'égalité naturelle ou morale est donc fondée sur la constitution de la nature humaine csommune à tous les hommes, qui naissent, croissent, subsistent et meurent de la même manière.

  Puisque la nature humaine se trouve la même dans tous les hommes, il est clair que selon le droit naturel, chacun doit estimer et traiter les autres comme autant d'êtres qui lui sont naturellement égaux, c'est-à-dire qui sont des hommes aussi bien que lui.