Longtemps appelée le « Manchester français », Mulhouse, forte aujourd'hui d'environ 110 000 habitants (285 000 pour l'aire urbaine), a connu une déprise importante au cours du XX^e siècle, au profit de ses voisines alsaciennes, notamment de Strasbourg.

Cette tendance s'est inversée depuis le début des années 2000 et la ville est actuellement dans une phase de redynamisation. Cela se traduit notamment dans l'aménagement du centre-ville, qui a bénéficié de politiques de valorisation. L'agglomération a par conséquent recommencé à gagner des habitants.

C'est aussi à travers le développement du réseau de transports que l'on peut constater le dynamisme renouvelé de l'agglomération mulhousienne : l'aéroport international constitue un pôle pour le territoire, tandis que le transport ferroviaire interurbain a été étoffé. Des autoroutes relient Mulhouse à Bâle au sud, à Strasbourg au nord et à Paris à l'ouest. Le port sur le Rhin, situé à Ottmarsheim, est rénové pour intensifier le transport fluvial. Ces transports sont d'autant plus importants que les déplacements quotidiens de travailleurs se sont eux aussi considérablement intensifiés.

Enfin, l'ancrage très fort dans un territoire transfrontalier et européen, symbolisé par l'EuroAirport situé à proximité de l'agglomération de Bâle, est une dynamique particulièrement visible. Les flux transfrontaliers sont très importants vers l'Allemagne et la Suisse et sont le signe de liens importants avec les métropoles européennes (Strasbourg, Fribourg, Zurich mais aussi plus loin en Allemagne et en Italie), tandis que les récentes modernisations des transports, comme la nouvelle ligne LGV Rhin-Rhône, permettent une intégration toujours plus forte au territoire français, notamment à Paris.