➤ La découverte de l’horreur. Entre août 1944 et janvier 1945, les Soviétiques, les Britanniques et les Américains libèrent les camps de concentration et d’extermination. Même si des informations circulent depuis décembre 1942, la découverte des camps crée un choc. À leur retour, certains anciens déportés publient des témoignages dans la presse mais la plupart, comme
Simone Veil, gardent le silence.
➤ Le monde face à la menace nucléaire. Au Japon, les autorités, sous lʼinfluence de lʼoccupant américain, taisent les conséquences des bombardements atomiques, alors que les survivants développent des cancers et des leucémies. Quelques voix isolées sʼélèvent pour dénoncer les dangers de cette nouvelle arme et, dès 1949, émerge un mouvement pacifiste international réclamant lʼinterdiction des bombes atomiques.
➤ Les déchirements de l’après-guerre. Partout, des actes de vengeance et des règlements de compte ont lieu ; les femmes accusées dʼavoir collaboré avec lʼennemi sont souvent tondues (
▶ doc 1) ou violentées. En Allemagne, des millions dʼavortements sont pratiqués après la guerre à cause des viols commis durant les combats. Plusieurs pays font face à des guerres civiles entre communistes et non-communistes, comme la Chine ou la Grèce.