➤ L’origine du modèle. L’État-providence est expérimenté par Bismarck en Allemagne dans les années 1880, avec un système d’assurances sociales pour les ouvriers, puis dans les pays scandinaves lors de la crise des années 1930. En 1941, l’article 5 de la Charte de l’Atlantique en fait un moyen de fonder la paix.

➤ La théorisation du Welfare State. Le rapport de l’Anglais William Beveridge en 1942 définit le Welfare State : il ne faut pas seulement redistribuer les richesses, mais mettre l’homme à l’abri du besoin. En 1944, la déclaration de Philadelphie achève la réflexion : il s’agit de concilier démocratie, liberté économique et sécurité sociale.

➤ L’application du modèle. Après la guerre, les démocraties occidentales adoptent le modèle, avec des variantes locales. Les lois sociales se multiplient : création de la Sécurité sociale en France en 1945, loi sur la santé en Angleterre en 1948, loi sur la « retraite du peuple » en Suède en 1946, etc.

➤ Deux modèles concurrents. Dès 1942, l’Anglais John Maynard Keynes et l’Américain Harry White sont mandatés pour réformer le système. Tous deux veulent une banque internationale, mais le premier souhaite favoriser la croissance avec une monnaie internationale (le bancor) tandis que le second désire stabiliser les taux de change avec un fonds spécial.

➤ Les accords de Bretton Woods sont signés en juillet 1944, après de longues négociations entre les 44 pays alliés. Une banque internationale pour la reconstruction voit le jour ; le Fonds monétaire international (FMI) est créé afin de garantir la stabilité du système monétaire international (▶ doc 1). Très active à Bretton Woods, l’URSS n’adhère cependant à aucune de ces deux instances, car elle veut créer un système spécifique à l’Est. L’accord est très favorable aux États-Unis, puisque seul le dollar est convertible en or.

➤ Une ère de croissance. La croissance repart : c’est le début des Trente Glorieuses. Les politiques de reconstruction et le nouvel élan donné aux échanges mondiaux alimentent la croissance, surtout dans les États capitalistes. Les taux de croissance restent variables, entre 5 % en Europe occidentale et 9 % au Japon. Le système communiste privilégie les industries lourdes et le secteur de l’armement.

➤ De nouveaux États. Certains États renaissent, comme la Tchécoslovaquie, la Pologne ou la Corée. Dʼautres se transforment, comme lʼAllemagne qui est divisée en deux États en 1949. Enfin, de nouveaux régimes s’installent ; Mao Zedong proclame ainsi la naissance de la République populaire de Chine en 1949 tandis que le gouvernement officiel, mené par Tchang Kaï-chek et le Parti nationaliste, se réfugie à Taïwan.

➤ La question brûlante des colonies. Les États colonisateurs sont affaiblis par la guerre. Des guerres d’indépendance éclatent, par exemple en 1946 en Indochine française, suite à la proclamation de Hô Chi Minh. Ailleurs, des mouvements dʼémancipation engagés avant la guerre aboutissent à l’indépendance, comme en Inde dès 1947.

➤ Trouver de nouvelles alliances. Le contexte de la Guerre froide pousse à la création d’alliances militaires défensives comme l’OTAN du côté occidental, puis le pacte de Varsovie dans la sphère communiste. D’autres alliances mêlent objectifs économiques et politiques, telle la CECA, qui marque le début de la construction européenne.

➤ Un désir précoce. Esquissée dès août 1941 avec la Charte de l’Atlantique, l’ONU est officiellement fondée le 26 juin 1945, à la conférence de San Francisco. Sa Charte de fondation énonce ses objectifs : maintenir la paix et étendre la démocratie.

➤ Ne pas refaire l’erreur de la SDN. La SDN fonctionnait à l’unanimité et était donc souvent paralysée. Pour éviter cela, il est décidé que les quatre grands vainqueurs de la guerre – URSS, États-Unis, Royaume-Uni et Chine – sont membres permanents du Conseil de sécurité et ont un droit de veto. La France obtient de justesse ce droit grâce à Churchill.

➤ Pérenniser l’ONU. En 1948 sont adoptées la Déclaration universelle des droits de l’homme et la Convention sur le génocide. Depuis 1955, tout État souverain peut devenir membre de l’ONU. L’ONU suscite beaucoup d’espoirs et d’attentes dès sa fondation (▶ doc 2), même si les défis auxquels elle doit faire face sont immenses.