Une majorité de chômeurs développent, à des intensités diverses, des activités singulièrement hétérogènes déployées dans le cadre de relations marchandes, de rapports de travail, de services familiaux, d'engagements bénévoles, d'appartenances à des groupes variés. Ces activités sont investies de significations multiples : chasser un temps vide et délétère, gagner de l'argent, rendre service à son entourage, améliorer la vie de la famille, se rendre utile, restaurer son estime de soi, résister à l'exclusion menaçante, se changer les idées, etc. […] Au plus fort de leur affirmation, elles définissent une alternative complète au chômage, qui s'organise de travaux informels souvent très mal payés […].

  Émilie Viard, Cécilia Gutel et Tiffanie Dayde témoignent de leur engagement dans une coopérative.

  L'Engrenage est une coopérative d'éducation populaire politique, encourageant explicitement l'exercice politique du plus grand nombre. Elle a été créée à Tours en 2012. Nous proposons des stages de formation professionnelle, des accompagnements d'associations, de syndicats, de collectivités, des animations de séminaire, des recherches-actions et des diagnostics.

  Dans cette perspective, nous travaillons avec différentes structures (du milieu agricole au médico-social, en passant par l'insertion ou les centres sociaux) sur les questions de participation et de pouvoir d'agir, de pratiques collectives démocratiques, de rapports de domination et sur la réappropriation des pratiques d'éducation populaire issues, notamment, du courant ouvrier et des mouvements sociaux de femmes.