De Gaulle et la France libre

Nous annonçons à la nation française qu’aujourd’hui, 26 août 1941, toute la partie de son empire qui s’étend des frontières de Libye jusqu’au Congo et de l’océan Atlantique jusqu’au bassin du Nil, et qui comprend le Tchad, le Cameroun, le Gabon, l’Oubangui, le Moyen-Congo, a célébré dans la fierté et l’enthousiasme l’anniversaire du jour où elle a décidé de continuer la guerre pour la libération de la France [...]. Nous pouvons dire à la nation que d’autres parties de son empire se sont unies aujourd’hui à l’Afrique française libre dans une seule et même pensée : la libération de la France. Ainsi des États de Syrie et du Liban qui, avec notre aide et sous notre protection, organisent leur indépendance. Ainsi de la Nouvelle-Calédonie, des Nouvelles-Hébrides, de Tahiti, des archipels océaniens, de nos établissements des Indes [...]. Des officiers, hauts-commissaires, gouverneurs, [...] ont sauvé ces portions de l’empire du contrôle de l’ennemi et de ses collaborateurs. [...] Chez les soixante mille soldats que mènent nos jeunes généraux, il n’y a qu’un rêve : la libération de la France. Des milliers de vaillants sont morts pour la patrie depuis ce que l’ennemi et ses collaborateurs ont convenu d’appeler « l’armistice ». Mais les autres sont à l’œuvre, plus résolus et mieux armés que jamais. [...] Nous irons jusqu’au terme et ce terme sera la libération de la France. La France avec nous !

Nous étions perplexes dans un premier temps et hésitants ; il nous a fallu deux ans pour comprendre de Gaulle. Notre préjugé démocratique contre les soldats-politiciens nous a conduits à souhaiter que le général de Gaulle se cantonnerait à des problèmes purement militaires et qu’il n’aspirerait pas à un rôle de dirigeant politique. Nous voyons aujourd’hui que son leadership lui était profondément ancré et s’il n’était demeuré que le commandant en chef des volontaires français, sa fonction représentative aurait été diminuée. Nous regrettions qu’il soit si difficile, si peu accommodant, si autoritaire ; nous voyons aujourd’hui que s’il ne s’était pas affirmé dans les moments opportuns comme les moments inopportuns, il ne serait devenu en tout et pour tout qu’un officier étranger à la solde du trésor britannique.