Chapitre 6
Repères - Glossaire
Dans la Critique de la raison pure, Kant distingue les
jugements analytiques et synthétiques. Dans les premiers,
l'entendement n'apporte aucune connaissance nouvelle ; il ne
fait que développer ce qui est déjà contenu dans un concept,
par exemple, « tout célibataire n'est pas marié ». Au contraire,
les seconds requièrent un travail de synthèse de l'esprit qui
doit relier entre eux deux concepts hétérogènes, par exemple,
les concepts « beige » et « table » dans la proposition « la
table est beige ». Contrairement aux jugements analytiques,
les jugements synthétiques semblent reposer nécessairement
sur l'expérience. Cependant, est-ce toujours le cas ?
Un exemple est un cas particulier observé dans des circonstances
particulières ; il peut s'agir de l'application d'une règle.
Une preuve est un outil pour la démonstration : elle peut servir
d'argument, alors que l'exemple n'est qu'une illustration. Un
exemple n'est pas une preuve. Dans une expérience, il est
possible de donner des exemples d'application du protocole ;
la preuve, elle, est une généralisation qui permet de conclure
que l'expérience démontre la théorie initiale.
Généralement, le verbe « expliquer » est appliqué aux sciences
de la nature, et « comprendre » aux sciences humaines et
sociales. Expliquer, c'est remonter aux causes d'un événement ; comprendre revient à étudier les facteurs qui
l'éclairent. Les facteurs ne sont pas des causes, mais des éléments
sélectionnés pour rendre compte d'un événement ;
toutefois, ils ne doivent pas être considérés comme des
causes mécaniques de ce dernier. Expliquer un fait social,
c'est considérer qu'il y a des causes qui produisent des
comportements humains ; par exemple, on explique un tremblement
de terre, mais on comprend les intentions d'un écrivain.
Dans le cadre d'une incertitude dans la
prévision à long terme, comme pour la
météorologie, l'horizon de prédictibilité
désigne le moment où le système
devient indécidable, c'est-à-dire lorsqu'il
y a une égale probabilité que X
soit vrai ou faux.
Démontrer par induction, c'est partir
d'observations pour élaborer une
théorie ; il s'agit donc de systématiser
un matériau particulier, individuel.
Démontrer par déduction consiste à
partir d'une théorie que l'on souhaite
prouver et à réaliser des expérimentations
(c'est-à-dire des observations
encadrées par un protocole et reposant
sur une hypothèse) à cette fin.
Il s'agit d'un bouleversement occasionné
par le changement du paradigme
dominant : toute la compréhension du
monde est transformée par ce nouveau
paradigme. Aucune des anciennes
hypothèses ou théories n'est compatible
avec le nouveau paradigme. Ce
concept est notamment étudié par
Thomas Kuhn.
Ce sont les activités humaines qui
élaborent des connaissances sur la
nature (physique) ou sur les systèmes
symboliques (mathématiques). Ces
connaissances sont fondées sur le
calcul ou l'observation du réel et sont
établies grâce à une méthode expérimentale
ou une démarche logique.
Par extension, les sciences humaines
désignent des activités qui élaborent
des connaissances sur l'homme en
appliquant des méthodes scientifiques.
Pour prouver une hypothèse, on commence
par admettre l'hypothèse qui
lui est contraire et on montre que cela
mène à une contradiction logique,
c'est-à-dire à une absurdité.
La réfutabilité est le caractère réfutable
d'une théorie. Une théorie réfutable est une théorie qui s'expose à la réfutation,
qui peut fournir les conditions de sa
contradiction. Attention, une théorie
réfutable n'est pas une théorie réfutée.
Il s'agit d'un modèle de compréhension
de la réalité appuyé sur un nombre
restreint de principes et de théories
dont le reste du système découle. Tout
le savoir scientifique d'une époque se
développe à l'intérieur du paradigme
dominant. Des théories issues de deux paradigmes différents sont incommensurables,
comme si ces deux théories
étaient exprimées dans deux langues
différentes et que toute traduction de
l'une à l'autre était impossible.
La prévision est une projection dans
le futur à partir d'une situation initiale
; elle repose sur une loi ou théorie
scientifique. Il existe différents types de
prévisions, notamment la prévision
déterministe (une seule prévision en
fonction d'une situation initiale) et la
prévision probabiliste (ensemble de prévisions
associées à des probabilités). La
prédiction caractérise tout type de projection
dans le futur, quand bien même
elle n'est qu'intuitive et non scientifique.
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