La Terre, de rayon
R_T, est située à une distance
D du Soleil.
À cette distance, la puissance solaire totale se répartit sur toute une sphère de rayon
D, dont la surface vaut
4 \pi \cdot D^{2}.
De toute la puissance répartie sur cette sphère, la Terre en intercepte une proportion, sur une surface égale à
\pi \cdot R_{\mathrm{T}}^{2}.
La Terre intercepte donc une proportion
\varepsilon de la puissance émise par le Soleil égale à :
\varepsilon=\dfrac{\pi \cdot R_T^{2}}{4 \pi \cdot D^{2}}=\left(\dfrac{R_{\mathrm{T}}}{2 D}\right)^{2}