Bien que court, l'article de Simondon intitulé « culture et technique » n'en est pas moins dense. Il procède à une analyse des variations de sens du terme « culture », ce qui lui permet aussi de construire une définition de la technique. Cette construction conjointe met en lumière la relation complexe qu'entretiennent les deux termes.

• Dans un premier temps, le terme de culture est compris en son sens littéral d'agriculture : nous agissons sur les espèces végétales, animales et sur leur milieu pour obtenir une production satisfaisant nos besoins. Or cette action n'est rien de plus que l'application de gestes techniques. Il n'y a donc pas lieu d'opposer culture et technique.


• Il évoque ensuite le terme culture au sens d'ensemble de savoirs. La culture serait alors supérieure, du côté de l'intellectuel. Elle qui poserait les finalités de nos actions tandis que la technique, du côté du manuel, se contenterait de jouer le rôle d'exécutant. Mais éduquer, c'est agir sur l'enfant pour lui faire acquérir de nouveaux savoirs, exactement comme la technique agit sur notre monde pour le façonner à notre convenance.


• Le troisième sens présenté est celui de la culture comme ensemble de traditions propres à un groupe. La technique apparaît alors comme l'instrument d'une uniformisation et d'une acculturation, puisque l'on ne retient que les techniques les plus productives. Néanmoins, il ne faut pas comprendre les cultures comme des entités figées, gardiennes des traditions et incapables d'évolutions : elles peuvent s'ouvrir à une technique commune, comprise comme système, sans que cette intégration soit brutale.


• On en arrive alors à comprendre la technique comme une réalité plurielle et ouverte, partagée par tous dans la mesure où elle se déploie dans notre monde commun, et non comme une simple somme de gestes individuels et d'objets. La technique alors saisie dans son universalité peut être la clé pour parvenir à la résolution de conflits interculturels, non pas à la place de la culture elle-même, mais en étroite collaboration avec celle-ci.

La technique est ce qui façonne notre monde collectif, en même temps que d'autres facteurs tels que la culture. Cette modification de l'environnement ne s'accomplit pas sans engendrer des conflits, en particulier entre groupes culturels. Mais ces conflits ne sont pas les symptômes d'une opposition entre culture et technique. À l'inverse, la technique contribue à l'élaboration d'un monde commun, un socle fécond sur lequel se développe et s'adapte une diversité de cultures.

Comprendre l'essence de la technique et ne pas se contenter de sa manifestation à travers les objets permet d'élargir notre « champ cognitif et axiologique », autrement dit notre compréhension du monde dans lequel nous vivons. Aux problèmes humains qui se posent, la voie de la résolution est rarement toute culturelle ou toute technique. Lorsqu'un conflit survient, il n'engage pas seulement deux individus — dans ce cas la solution serait strictement culturelle — ou un individu et son milieu — dans ce cas, la solution serait strictement technique : il engage le plus souvent plusieurs individus et leur environnement partagé. Il faut désormais travailler à trouver le point d'équilibre entre ces deux modes de résolutions pour trouver la meilleure solution possible : c'est là la tâche du philosophe.

Finalement, Simondon parvient à établir une définition de la culture comme plurielle et une définition de la technique comme système. Toutes deux se présentent comme un ensemble de réseaux complexes et enchevêtrés qui structurent notre milieu et façonnent nos modes de vie. Ensemble, elles donnent un sens à la vie humaine en ne se restreignant pas à des fins utilitaires. Ainsi les apprentissages culturels et techniques se font de façon simultanée par l'adaptation à notre environnement. Il n'y a donc pas lieu de soumettre la technique à la culture et encore moins de les opposer.

Parmi ses contemporains, Simondon a beaucoup influencé la pensée de Gilles Deleuze qui a largement contribué à faire découvrir son œuvre. Cette tâche est encore inachevée aujourd'hui et beaucoup de chercheurs en philosophie continuent à travailler sur ses textes, parfois inédits, afin de mettre en lumière la complexité et l'originalité de sa réflexion.

S'il est un domaine encore peu étudié aujourd'hui, Simondon a ouvert la voie à un vaste champ de recherche. De plus en plus de jeunes chercheurs se consacrent à la philosophie de la technique afin de penser ses évolutions et de réfléchir à des enjeux éminemment contemporains tels que la crise environnementale ou les nouvelles formes de contrôle et de restriction de la liberté.