La technique est un enjeu culturel, sociopolitique et moral. Elle transforme le monde et les hommes en offrant toujours plus de possibilités d'action. C'est pourquoi la technique fascine tout autant qu'elle est crainte : ces changements peuvent être extrêmement rapides, irréversibles, et l'on n'en maîtrise pas intégralement les conséquences. Que faut-il attendre du progrès technique ?

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Réflexion 1
L'activité technique libère-t-elle l'homme ?

La technique libère-t-elle ou asservit-elle les hommes ?
Les innovations techniques facilitent la vie de l'homme, en particulier dans son travail : il peut obtenir le même résultat en fournissant un effort moindre. Le programme cartésien semble réalisé. L'automatisation semble être le stade ultime de cette libération : la machine se passe complètement de l'homme qui n'a plus rien à faire. Pourtant, Hannah Arendt l'indique : qu'il l'assiste ou la surveille, la machine oblige l'homme à suivre sa cadence de jour comme de nuit. L'outil de libération devient-il asservissement ?

La technique est-elle réalisation ou destruction de l'humanité ?
Par nature l'homme crée, innove, cherche à faire toujours plus et toujours plus vite. L'outil, célébré par Simone de Beauvoir, semble alors être l'accomplissement de sa vocation, lui permettant de prendre possession de son monde. Toutefois, la puissance acquise donne à l'homme un orgueil qui pourrait le mener à sa perte : à toujours vouloir faire plus, on en oublie que les conséquences ne sont pas toujours maîtrisées. L'homme en vient à manipuler des forces, telles que l'énergie nucléaire, qui pourraient, par accident ou par erreur, aboutir à sa propre destruction.

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Réflexion 2
Tous les problèmes ont-ils une solution technique ?

La technique résout-elle les problèmes ou en crée-t-elle davantage ?
S'il permet de maîtriser les phénomènes naturels, de mieux les contrôler pour améliorer nos conditions de vie, le développement technique crée lui aussi des problèmes à la fois sur les plans environnementaux et éthiques. La technique pourra-t-elle alors fournir des solutions à ses propres problèmes ? Aurons-nous la sagesse d'appliquer un principe de responsabilité ?

Peut-on gouverner la société à l'aide de techniques ?
Jacques Ellul interroge la politique : n'est-elle qu'une question de mise en œuvre de procédures techniques ? Il reviendrait aux technocrates de mettre en œuvre la solution optimale pour chaque problème social. Peut-on assimiler ainsi des existences individuelles à un matériau que l'on mettrait en forme ?

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Réflexion 3
Toute technique est-elle aussi un savoir ?

Peut-on faire sans savoir ?
Il est possible de s'en remettre au hasard et de manipuler l'objet technique jusqu'à ce qu'il fonctionne. Cependant, n'est-ce pas là un aveu d'échec ? Alain nous questionne : faire sans comprendre ce que l'on fait, agir sans penser, n'est-ce pas nier notre nature d'animal rationnel ?

Y a-t-il une supériorité du savoir sur le savoir-faire ?
Nos sociétés occidentales ont tendance à dévaloriser les métiers « manuels » au profit de ceux qui seraient « intellectuels ». Toutefois, être capable de mobiliser ses connaissances théoriques et de raisonner pour choisir l'action la plus juste, avoir l'habileté de réaliser un geste précis avec assurance, n'est-ce pas une forme de savoir à valoriser également ?

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Carte mentale de synthèse

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On ne commande à la nature qu'en lui obéissant.
Francis Bacon

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La véritable créativité est le sous-produit d'un type de maîtrise qui ne s'obtient qu'au terme de longues années de pratique.
Matthew Crawford

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Ce n'est pas parce qu'il a des mains que l'homme est le plus intelligent des êtres, mais parce qu'il est le plus intelligent des êtres qu'il a des mains.
Aristote

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Ce qui est en jeu, aujourd'hui, c'est la reconquête de la démocratie contre la technocratie : il faut en finir avec la tyrannie des experts.
Pierre Bourdieu

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Sujets de dissertation

L'homme peut-il devenir le produit de ses techniques ?
Est-il légitime de limiter le développement technique ?
Une technique se juge-t-elle seulement à son efficacité ?

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Propositions pour une œuvre suivie

Gilbert Simondon, Sur la technique, 1953-1983 •
Retrouvez la fiche ici.
Martin Heidegger, Essais et conférences, 1954
Hannah Arendt, Condition de l'homme moderne, 1958

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Pour aller plus loin

À voir

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Crédits : Channel 4/Charlie Brooker/TCD/DR

Charlie Brooker, Black Mirror, depuis 2011
Cette série dystopique nous fait réfléchir à notre société du toutécran et aux conséquences prévisibles, mais non souhaitables, que la technologie pourrait avoir sur nous.

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Crédits : Red Production Company/TCD/DR

Russell Davies, Years and Years, 2019
Cette série aborde les problématiques de la surveillance par la technique, de la technocratie, de l'influence des réseaux et du transhumanisme à travers l'histoire d'une famille anglaise.

À lire

André Leroi-Gourhan, Le geste et la parole, 1964
Dans cet ouvrage, l'auteur explique en quoi la main qui saisit l'outil et l'usage simultané de la face pour parler ont contribué à faire l'homme.

Marcel Mauss, « Les techniques du corps », Sociologie et anthropologie, 1934
L'auteur étudie les techniques du corps (nourriture, danse, accouchement) et montre leurs fonctions sociales.

Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776
L'auteur développe dans son livre l'idée que la modification des modes de production, notamment la division technique du travail, est un facteur de progrès économique et de richesse des nations.

Liens avec les autres champs disciplinaires

Histoire

Les révolutions industrielles et leurs conséquences

Enseignement scientifique

La modification génétique, l'intelligence artificielle et leurs enjeux éthiques

Sciences politiques

Les techniques politiques

Littérature

L'humain et les machines

À visiter

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Crédits : Wilwarin/Wikimedia

Musée des arts et métiers, Paris
Il s'agit de l'un des plus anciens musées de l'histoire de la technique et de l'industrie. Il propose, à travers une collection d'objets très riche, de revivre l'histoire des grandes inventions.

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