La France, sortie affaiblie de la Seconde Guerre mondiale, doit faire face à de nouveaux défis internationaux : la Guerre froide et la décolonisation. Sous la IV^e République, elle s’engage dans la construction européenne, modernise et ouvre son économie. Sous la V^e République, le général de Gaulle cherche à la fois à régler la crise algérienne et à refaire de la France une grande puissance mondiale.