Le théorème de l'énergie cinétique exige de préciser le référentiel dans lequel se fait l'étude. Il est valable dans le référentiel terrestre pour des vitesses de déplacement suffisamment petites, mais il n'est pas valable pour certains référentiels non galiléens comme un manège en rotation par exemple.

• L'étude ne porte ici que sur des forces constantes. Dans le cas de forces variables dans le temps, l'expression mathématique du travail fait appel à des intégrations, elle est donc plus complexe.


• Enfin, l'énergie de rotation propre au corps en mouvement est négligée par souci de simplification dans les calculs. Dans le cas d'une balle de tennis tapée avec un effet par exemple, elle peut pourtant être non négligeable dans un bilan énergétique.