Une fonction, notée F, est une primitive de f si la dérivée de F est égale à f, soit F′=f.
Cette définition implique que, pour une fonction f donnée, s'il existe une primitive, elle n'est pas unique. En effet, si F est une primitive de f, alors toutes les fonctions s'écrivant de la forme F+A, avec A une constante réelle, sont
aussi des primitives de f.
En Physique-Chimie, la détermination d'une primitive s'accompagne également de la détermination de la constante d'intégration A dépendant des conditions initiales ou finales.