⬥ Popper, philosophe des sciences, est essentiellement connu pour sa théorie de l’infalsifiabilité ou de l’irréfutabilité. Cette théorie lui permet de faire la distinction entre ce qui relève de la science et ce qui n’en relève pas. Ainsi une théorie est scientifique si de cette théorie, il est possible de déduire des expériences qui pourraient éventuellement la réfuter. Ainsi, en science il n’est jamais possible d’affirmer la vérité d’une théorie, car nous ne pouvons envisager toutes les expériences possibles. En revanche, il est possible de prouver la fausseté d’une théorie, car une seule contre-expérience suffit pour l’invalider. En science, nous ne vérifions pas une hypothèse, mais nous la corroborons tant qu’elle n’est pas invalidée par une expérience.
⬥ Popper s’oppose pourtant à l’idée que l’induction serait à la base des théories. Ce qui relève de l’expérience ne fonde pas la théorie, mais vient la corroborer ou l’infirmer. La théorie, pour Popper, précède toujours l’observation. En effet, nous ne pourrons jamais faire toutes les expériences possibles pour passer à des énoncés universels. Ces derniers ne sont donc pas induits. De la même façon, la corroboration d’une théorie ou sa réfutation ne peut jamais être déclarée définitive.
⬥ Les énoncés métaphysiques, parce qu’ils ne sont pas susceptibles d’expériences, ne relèvent donc pas de la science. Toutefois, Popper n’élimine pas complètement la métaphysique comme le font les membres du Cercle de Vienne. Il considère qu’à l’origine de toute théorie scientifique, il y a des énoncés métaphysiques qui doivent être soit progressivement éliminés, soit transformés en énoncés testables.
⬥ Selon cette théorie de l’infalsifiabilité, les sciences humaines ne sont donc pas des sciences, car elles ne sont pas réfutables, aucune expérience ne permet d’en établir ni la fausseté, ni la vérité. C’est le cas notamment de la psychanalyse qui, parce qu’elle interprète le refus du patient de son inconscient comme étant un effet de l’inconscient, ne permet pas de trouver des faits qui viendraient contredire l’idée même d’inconscient. La psychanalyse explique tout, y compris le refus de la psychanalyse ; Popper ne la considère donc pas comme une théorie scientifique. C’est un système qui s’autojustifie et il ne peut donc pas être objectif.